Frankrike öppnar för att säkra Hormuzsundet, men kräver eldupphör först

Frankrike vill inte agera under pågående stridigheter

Lescure var tydlig i sin ståndpunkt när han talade med CNBC vid Euronext-konferensen på tisdagen.

– Vi är beredda att göra något för att öppna upp Hormuzsundet, förutsatt att det inte längre är en krigssituation. Ingen vill passera Hormuzsundet om det finns en risk för missiler eller drönare över huvudet, sade han.

Frankrikes president Emmanuel Macron formulerade samma hållning på måndagen. Han slog fast att Frankrike inte deltar i pågående operationer i sundet, men att landet är redo att axla ansvar för ett eskortsystem när det huvudsakliga bombandet har upphört, tillsammans med andra nationer.

Hormuzsundet kontrolleras av Iran och är en av världens mest strategiskt viktiga sjövägar. Ungefär en femtedel av världens oljeproduktion passerar genom sundet, och sedan krigsutbrottet för drygt två veckor sedan har Iran attackerat och hotat fartygstrafiken där.

Trumps ultimatum sätter press på allierade

USA:s president Donald Trump har krävt att länder som är beroende av olja från Mellanöstern ska hjälpa till att vakta sundet. I en intervju med Financial Times varnade han för att det vore "mycket dåligt" för Natos framtid om allierade inte ställer upp.

Hittills har svaret från omvärlden varit svalt. Australiens transportminister Catherine King uppgav under natten till måndag att landet inte skickar något fartyg, och Japans försvarsminister Shinjiro Koizumi sade att Japan inte överväger en havsinsats i den nuvarande situationen. Trump har även varnat för att ett planerat möte med Kinas ledare Xi Jinping kan försenas om Kina inte bidrar till att återöppna sundet.

EU:s utrikeschef Kaja Kallas sammanfattade den europeiska hållningen på måndagen.

– Det här är inte Europas krig, men Europas intressen står på spel, sade hon till reportrar.

Lescure tonade ned Trumps kritik mot Europa och pekade på att kontinenten inte bär ansvar för konfliktens uppkomst.

– Påverkar konflikten Europa? Ja. Påverkar den USA? Ja, det tror jag också. Och senast jag kollade var det inte vi som startade konflikten, sade han till CNBC.

Europeiska länder ser i stor utsträckning konflikten med Iran som ett amerikanskt och israeliskt val, snarare än en nödvändighet, och bedömer att den saknar tydliga mål och ett definierat slut. Frågan om hur länge de nuvarande striderna pågår, och om en de-eskalering överhuvudtaget är möjlig inom en snar framtid, avgör därmed när och om Frankrike faktiskt kan gå från ord till handling.