Trump-Xi-mötet kan skjutas upp, men Kina skulle välkomna det

Bessent drar tillbaka Trumps hot om inställt möte

Mötet är planerat till den 31 mars till 2 april i Kina, och skulle bli det första besöket av en amerikansk president i landet sedan Trump reste dit 2017. Trump antydde på söndagen att toppmötet kan skjutas upp som ett sätt att pressa Kina att hjälpa till att öppna Hormuzsundet, som i stor utsträckning stängts av det pågående amerikanska anfallet mot Iran.

Bessent tonade ned Trumps uttalanden under en intervju med CNBC:s Brian Sullivan i Paris.

– Om mötet skjuts upp, skulle det inte ske för att presidenten krävde att Kina ska polisera Hormuzsundet, sade Bessent. – Det skulle vara ett beslut presidenten fattar som överbefälhavare, att stanna i Vita huset eller i USA medan detta krig pågår.

Uttalandena tyder på att Vita huset räknar med att kriget mot Iran, som Trump inledningsvis sade skulle vara över på dagar, fortsätter att vara en pågående angelägenhet mer än en månad efter att det inleddes.

Kina kan dra en lättnadens suck om mötet ställs in

Trots att ett uppskjutet toppmöte framstår som en diplomatisk bakslag, kan det faktiskt välkomnas i Peking, enligt experter som Financial Times talat med.

– Om USA skjuter upp mötet skulle Peking kunna dra en lättnadens suck, säger Sarah Beran, Kinaexpert och tidigare amerikansk diplomat, enligt tidningen.

Dennis Wilder, tidigare tjänsteman vid Vita huset, lyfter fram en annan risk för Trump personligen. Trump riskerar att tas emot med pompa och ståt i Peking, säger Wilder, "medan amerikanska styrkor är i fara", något som kan se illa ut inrikes.

Hormuzsundet är en av världens viktigaste sjövägar och transporterar ungefär 20 procent av världens olja. Trump pekade ut Kina specifikt när han på söndagen ifrågasatte varför USA ensamt bär ansvaret för att hålla sundet öppet.

– Varför upprätthåller vi Hormuzsundet när det egentligen finns till för Kina och många andra länder? Varför gör de det inte själva? sade Trump ombord på Air Force One.

Handelskonflikten skärps inför mötet

Toppmötet sker mot bakgrund av ökad spänning mellan de två ekonomierna. Trump-administrationen tillkännagav förra veckan att den inleder nya handelsutredningar mot Kina och ett dussintal andra länder, efter att Högsta domstolen underkände presidentens tidigare tullverktyg.

Utredningarna genomförs under paragraf 301 i 1974 års handelslag, som ger USA rätt att införa tullar mot länder som bedöms ägna sig åt otillbörliga handelsmetoder. Kina svarade att utredningarna är "extremt ensidiga, godtyckliga och diskriminerande."

Trump och Xi möttes senast i Sydkorea för fem månader sedan, då de kom överens om ett tillfälligt vapenstillestånd i handelskriget, där tullarna kortvarigt nådde tresiffriga nivåer. Hur det kommande mötet, om det blir av, kan förändra den dynamiken återstår att se.