USA lättar sanktioner mot rysk olja, demokrat: "Fyller Kremls krigskassa"

Hormuzsundet blockerat efter USA:s angrepp på Iran

Krisen eskalerade den 28 februari, när USA och Israel inledde flygräder mot Iran. Som motdrag stängde Teheran Hormuzsundet, den smalaste flaskhalsen i global oljehandel, genom vilket en femtedel av världens samlade oljeförsörjning normalt passerar.

Sedan dess har minst 16 tankfartyg och lastfartyg attackerats i och kring sundet, enligt UKMTO som övervakar sjötrafiken i området. Iranska revolutionsgardet har varnat för att sätta regionens olje- och gasinfrastruktur "i brand" om attackerna mot landets energianläggningar fortsätter.

Enligt CNN:s rapportering underskattade amerikanska nationella säkerhetstjänstemän kraftigt Irans vilja att stänga sundet och de ekonomiska konsekvenserna det skulle få. Nu försöker administrationen begränsa skadeverkningarna.

Sanktionslättnaden gäller olja redan till havs

Finansminister Scott Bessent presenterade åtgärden som snävt avgränsad. Licensen, utfärdad av Office of Foreign Assets Control, gäller enbart rysk råolja och petroleumprodukter som lastades ombord senast den 12 mars och löper ut den 11 april.

– Denna kortfristiga åtgärd gäller bara olja som redan är i transit och ger inte ryska staten några betydande finansiella fördelar, eftersom Moskva tar ut merparten av sina energiintäkter vid utvinningspunkten, uppgav Bessent i ett inlägg på X.

Beslutet fattas mot bakgrund av kraftigt stigande oljepriser och ett historiskt underskott i den globala energiförsörjningen. Internationella energibyrån IEA, med 32 medlemsländer, beslutade den 11 mars att frisläppa 400 miljoner fat ur sina strategiska reserver för att dämpa prisutvecklingen.

Demokrater och kritiker: ett slag mot Ukraina

Kritiken kom snabbt. Jeanne Shaheen, Demokraternas toppnamn i senatens utrikesutskott, kallade beslutet direkt kontraproduktivt.

– I stället för att pressa Rysslands vacklande ekonomi ger presidentens illa planerade krig Putin ett oväntat ekonomiskt lyft, medan amerikanska familjer möter högre priser, sade Shaheen i ett inlägg på X.

Analyser från tankesmedjan Center for Research on Energy and Clean Air visar att ryska oljeinkomster ökat med 6 miljarder euro under de två första veckorna av striderna, ett direkt resultat av de stigande världsmarknadspriserna.

Alexander Kirk, sanktionskampanjare vid miljöorganisationen Urgewald, varnade för de geopolitiska konsekvenserna i ett uttalande till Kyiv Independent.

– Att tillåta mer rysk olja på marknaden nu hjälper bara till att fylla på Kremls krigskassa och undergräver europeisk säkerhet. Ukrainare kommer att betala med blod för det valet, sade Kirk.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj beskrev sanktionslättnaden som ett "allvarligt slag" mot Ukraina och ett "anseendeskada" för omvärlden. Licensens giltighetstid löper ut den 11 april, och det är ännu oklart om administrationen avser att förlänga eller utöka åtgärden.