Göteborgare hyllas i Kočani ett år efter nattklubbsbranden som dödade 63
Foto: AI-genererad illustration
Fyra göteborgare som överlevde Backabranden 1998 reste till Nordmakedonien för att stödja drabbade familjer och räddningspersonal på ettårsdagen av nattklubbsbranden i Kočani, och stoppades upprepade gånger på gatan av tacksamma invånare.
Samma siffra, samma smärta
Kočani fylldes av dignitärer och tv-team när staden den 29 mars 2026 mindes branden som krävde 63 liv, rapporterar Göteborgs-Posten. Samma antal dog i Backabranden i Göteborg 1998, och det är den gemensamma erfarenheten som lagt grunden för kontakten mellan de två städerna.
Den svenska delegationen har rest ner till Nordmakedonien vid flera tillfällen sedan branden. Bland dem är 49-årige Parash Lama, som förlorade sin lillebror i Backabranden och själv skadades av rök och brännskador. Han uppger till GP att han har blivit en kändis i staden efter besöken.
19-åriga Lina Krstova, som överlevde fjolårets brand med brännskador, beskriver mötet med de svenska överlevarna som betydelsefullt.
– När man delar smärtan känns det enklare, säger hon till GP.
Brandmän bär en tyst skuld
Brandmannen Per-Anders Lindfeldt var bland de första på plats vid Backabranden och är en av dem som rest till Kočani. Hans erfarenhet öppnade dörrar som annars förblev stängda, skriver GP. Han blev den förste utanför den lokala arbetsgruppen som räddningspersonalen i Nordmakedonien valde att tala med om branden.
Lindfeldt känner igen det inre tryck som hans makedonska kollegor bär på, en känsla av skuld och otillräcklighet som inte lättar av att insatsen objektivt sett var framgångsrik.
– Det spelade ingen roll att vi räddade ungefär lika många som dog. Tillbaka på stationen tänker du bara på alla ungdomarna som du inte räddade, säger han till GP.
Effekten av hans närvaro syntes snabbt. Vid det första mötet, bara veckor efter branden, kom enbart Aleksandar Aleksov, som förlorat sin lillasyster. Vid nästa träff var rummet fullt, enligt GP.
Rättegång och protester i Nordmakedonien
Branden i Kočani utlöste inte bara sorg utan också politisk turbulens. I november 2025 protesterade tusentals människor i samband med att rättegången inleddes, rapporterade AP, och demonstranterna riktade sin ilska mot korruption som de menade bidragit till att branden kunde ske och spridas så snabbt.
Arbetet med att stödja överlevare och anhöriga i Kočani fortsätter. Den svenska delegationens återkommande besök tyder på att utbytet mellan de två städerna inte stannar vid minnesdagen utan utvecklas till ett längre stödarbete grundat i gemensam erfarenhet.
