Chuck Norris är död, 86 år gammal

En karriär som sträckte sig över decennier

Norris nådde sin storhetstid under 1980-talet, men hans karriär började redan på 1970-talet. Det var hans kampsportsbakgrund, med svart bälte i bland annat taekwondo och jiujitsu, som först uppmärksammades, bland annat genom den ikoniska fighten mot Bruce Lee i filmen The Way of the Dragon från 1972.

– Hans kampsportskunskaper gjorde honom känd på 70-talet, men det var först på 80-talet som han hittade sin nisch, och en stor publik, genom att slå sönder möbler, köra muskelbilar och avfyra tunga vapen, skriver filmkritikern Peter Bradshaw i The Guardian, där han beskriver Norris som den "stenhårda kungen av 80-talets fredagskvällar med VHS-maraton".

Norris erövrade både film och tv, något som var ovanligt för skådespelare under den eran. Han medverkade i 196 avsnitt av Walker, Texas Ranger under seriens nio säsonger, enligt BBC:s underhållningsreporter Steven McIntosh. Senare i karriären syntes han i cameoroller i Dodgeball (2004) och The Expendables 2 (2012).

Från actionhjälte till internetfenomen

När den traditionella biokuluren tappade mark och internetkulturen tog över levde Norris vidare på ett oväntat sätt. Han blev en av de tidiga memestjärnorna, med skämt och påhittade fakta om hans legendariska tuffhet som spreds viralt världen över. Enligt McIntosh var det något Norris själv uppskattade och uppmuntrade.

Hans militära bakgrund gav hans roller en autenticitet som publik och kritiker lade märke till. Han tjänstgjorde i det amerikanska flygvapnet i Sydkorea på 1950-talet, och det var där hans kampsportsträning tog sin början.

USA:s president Donald Trump hyllade Norris i samband med dödsfallet.

– En riktigt bra, tuff kille. Du ville inte slåss mot honom, det kan jag säga, sade Trump till reportrar, enligt Sky News, och tillade att Norris var en "stor supporter".

Hans dotter Danilee beskrev sin far i ett Instagraminlägg som en "beskyddare" med ett hjärta "så fullt av kärlek", trots den krigarlika fasaden han visade upp för omvärlden.

Norris efterlämnar en karriär som sträcker sig över fem decennier, från kampsportsarenorna på 1960-talet till actionfilmernas guldålder och vidare in i den digitala kulturens memevärld.