Auston Matthews skadad efter smutsig tackling, men Toronto vände till seger
Foto: AI-genererad illustration
Toronto Maple Leafs-kaptenen Auston Matthews kan ha spelat sin sista match för säsongen efter att ha fått en knätackling av Anaheim Ducks-backen Radko Gudas under natten mot fredag. Trots smällen vände Toronto och vann med 6–4, och bröt därmed en åtta matcher lång förlustsvit.
Gudas drog matchstraff efter brutal tackling
Det var i slutet av den andra perioden som Gudas åkte in med en bentackling mot Matthews på öppen is. Matthews föll till isen och vred sig i plågor innan han fick hjälp ut till omklädningsrummet. Han återvände aldrig till matchen.
Domarna dömde Gudas till matchstraff. Tränaren Craig Berube lät inte nöjd på presskonferensen efteråt.
– Det var smutsigt, mullrade han.
Berube uppger enligt NHL:s webbplats att förbundet väntas utvärdera situationen och att Gudas troligen åker på en längre avstängning.
Matthews hann dock sätta 2–3-reduceringen bara minuter innan tacklingen, efter en framspelning av William Nylander, och det var hans första mål på tolv matcher.
Toronto svarade i målprotokollet
Leafs samlade sig efter förlusten av sin bäste spelare och utnyttjade det fem minuter långa numerära överläget maximalt. John Tavares och William Nylander satte varsitt mål och vände matchen. Benoit-Oliver Groulx utökade sedan till 5–3 tidigt i tredje perioden och Ducks var ett slaget lag.
Matchens lirare utnämndes till Matthew Knies, som stod för ett mål och tre assist.
– Jag gillar att vi behöll lugnet och bara körde på även när vi hamnade i underläge. Att det var Gudas som sänkte vår bäste spelare var ingen tillfällighet, vi har sett honom göra såna där saker tidigare, sa Knies till nhl.com.
Att ingen av Torontospelarna direkt gick på Gudas efter tacklingen väckte reaktioner. Lagkaptenen Morgan Rielly var självkritisk efteråt.
– Jag eller någon annan borde ha gjort det, sa han.
Nylander höll med, men pekade på att laget tog sin revansch på ett annat sätt.
– Vi såg till att de fick betala för det, säger han, enligt Aftonbladet.
Nylander toppar poängligan och jagar pappas rekord
William Nylander fortsätter att leverera i en säsong där Toronto i övrigt tappat fart. Med nattens mål och assist har svenska forwarden nu 62 poäng på 49 matcher, 23 mål och 39 assist, och leder lagets interna poängliga överlägset.
De senaste fem matcherna har han samlat sex poäng. Med totalt 674 NHL-poäng under karriären är han nu fem poäng ifrån att passera pappan Michael Nylanders personliga rekord på 679.
Hur länge Matthews är borta är ännu okänt. Toronto befinner sig i en kritisk fas av säsongen och förlusten av lagets bäste spelare, som i februari ledde USA till OS-guld i Milano, kan få stora konsekvenser för slutspelsjakten.
