Colorado klart för NHL-slutspel med 14 matcher kvar av grundserien

Martin Necas drog lasset mot Chicago

Tjeckiske forwarden Martin Necas stod för tre poäng i segern mot Blackhawks och är nu uppe i 84 poäng på säsongen, ett nytt personbästa. Håller han samma tempo kan han nå milstolpen 100 poäng innan grundserien är slut.

Colorado vann skottstatistiken med förkrossande 49–20, enligt NHL:s officiella matchstatistik. Laget har nu 100 poäng och leder Central Division, fyra poäng före tvåan Dallas Stars, som tryckt på hårt med 15 vinster på sina senaste 17 matcher.

– En bra start, säger tränaren Jared Bednar till NHL:s hemsida.

Trots framgången vill laget inte nöja sig med en slutspelsplats. Forward Brock Nelson understryker att varje poäng framöver räknas i jakten på divisionstoppen.

– Det är skönt att säkra slutspelet, men i ett större perspektiv vill vi sluta etta och bli det toppseedade laget. Vi vet hur viktigt det är med hur tajt det är i Central. Varje match är kritisk för oss nu, säger Nelson till NHL:s hemsida.

Skador och form oroar inför slutspelet

Trots den starka säsongen, med en inledning på 15-1-5, har Colorado haft en tuffare period på sistone. En 7–2-förlust mot Pittsburgh Penguins tidigare i veckan satte press på laget, och backen Josh Manson erkänner att formen måste hittas tillbaka.

– Du vill inte gå in i slutspelet och leta efter ditt spel. Vi behöver hitta vårt spel och vinna matcher, säger Manson till NHL:s hemsida.

Colorado har också haft skadeproblem. Forwarden Gabriel Landeskog, lagkaptenen, tillsammans med Artturi Lehkonen, Logan O'Connor och Ross Colton är alla tillbaka på isen och hoppas kunna återvända under lagets pågående fyramatchersresa på bortaplan.

Colorado är det sjätte laget på 40 år att nå trippelsiffer i poäng under en och samma grundserie, enligt NHL:s hemsida, och har haft serieledningen i 117 matchdagar den här säsongen.

I övriga NHL-matcher under natten vann Carolina mot Toronto med 4–3 efter förlängning, Washington slog New Jersey med 2–1, och Calgary besegrade Florida med 4–1. I den sistnämnda matchen gjorde svenske Victor Olofsson, som nyligen lämnade Colorado, sitt första mål för nya laget Calgary.