Gyökeres avgjorde i 88:e minuten, Sverige klart för VM 2026

Det blir Sveriges 13:e VM på herrsidan och det första sedan Ryssland 2018. Inför 49 627 åskådare tog blågult revansch för förlusten mot Polen som kostade Sverige VM-platsen 2022.

Kaos i straffområdet avgjorde

Matchen var en ryckig historia där Sverige tappade ledningen två gånger. Anthony Elanga öppnade målskyttet i den 19:e minuten med en vänsterfotsvollej via ribban, men Polen kvitterade till 1–1 när Nicola Zalewski sköt in bollen efter 33 minuter, ett mål som AIK-målvakten Kristoffer Nordfeldt inte lyckades rädda.

Sverige tog åter ledningen innan halvtid när Gustaf Lagerbielke nickade in 2–1 på en inläggsfrispark från Benjamin Nygren. Tio minuter in i andra halvlek kvitterade Polen igen, till 2–2, när Karol Swiderski satte in en retur i öppet mål.

Det såg ut att gå mot förlängning, men i den 88:e minuten uppstod kaos i det polska straffområdet. Lucas Bergvall sköt, Besfort Zeneli prickade stolpen på returen, och på den andra returen var Gyökeres framme och tryckte in 3–2.

– Bollen kom ner till mig och jag var först på den. Sedan var det bara att trycka dit den, säger Gyökeres till Aftonbladet.

Det var hans fjärde mål i playoff-spelet, efter ett hattrick mot Ukraina i semifinalen.

– Det är svårt att sätta ord på det här. Det här var vad vi alla ville. Att få göra det på hemmaplan är obeskrivligt, säger Gyökeres i Viaplays sändning.

Potter hyllas efter fem månader på posten

Graham Potter, som tillträdde som förbundskapten för bara fem månader sedan efter kritiserade Jon Dahl Tomasson, kunde knappt hålla tillbaka känslosvallet efter slutsignalen.

– Det är svårt att sätta ord på, även på engelska. En otrolig kväll, säger Potter i Viaplays sändning.

– Vi ska till VM, baby!

Potter tillade att han planerar att ta en öl och damma av sin cowboyhatt inför VM-spelet i Dallas. Viaplays expert Erik Niva erbjöd på stående fot engelsmannen svenskt medborgarskap.

Sverige hade gjort ett historiskt svagt VM-kval i höstas, men tog sig vidare till playoff tack vare en gruppseger i Nations League. Gyökeres betonade lagets sammanhållning som avgörande.

– En positivitet i gruppen, en lagsammanhållning som är svår att slå både på och utanför planen, sedan är vi duktiga fotbollsspelare, säger Arsenalstjärnan.

På läktaren grät pappan Stefan Gyökeres av lycka och hyllade Potter.

– Graham Potter har gjort något magiskt med det här laget, sade han till Aftonbladet.

Sverige möter Tunisien i VM-premiären den 15 juni i Monterrey, Mexiko. Gruppen innehåller också Nederländerna och Japan. Senast Sverige spelade VM i Nordamerika, 1994, slutade det med brons.