Jack Hughes backar om guldpucken: "Hedrad att den finns där"
Foto: AI-genererad illustration
USA:s OS-hjälte Jack Hughes skapade rubriker i veckan när han kallade det "bullshit" att Hockey Hall of Fame i Toronto förvarar pucken från hans avgörande mål i OS-finalen mot Kanada, men efter beskedet att pucken inte återlämnas har 24-åringen tonat ned sin kritik.
Pucken donerades av IIHF, inte av Hughes
Det var i en intervju med ESPN på tisdagen som New Jersey Devils-stjärnan gav uttryck för sin frustration.
– Varför ska de ha pucken? sa Hughes.
Anledningen till att han inte kände till puckens öde var att han aldrig ägde den till att börja med. Enligt Devils organisation var Hughes inte medveten om det internationella ishockeyförbundets, IIHF:s, rutiner kring puckar från internationella turneringar. Det var IIHF som donerade pucken till Hall of Fame, med ett signerat papper som bevis, kort efter att USA vunnit guld den 22 februari.
Hughes hade sagt i en TNT-intervju redan den 26 februari att han inte visste var pucken befann sig. Hans kommentar till ESPN fick snabbt spridning, och ESPN-profilen Pat McAfee postade på X: "Låt oss se till att Jack Hughes får sin puck tillbaka."
Hall of Fame-chefen Philip Pritchard svarade med att göra saken klar.
– Tyvärr, uttryckt så enkelt som möjligt, var det aldrig Jacks puck till att börja med. Den har donerats till oss och vi har ett papper på det, sa Pritchard till ESPN.
Hughes vill ge pucken till sin pappa
Bakom frustrationen låg ett personligt motiv. Hughes uppgav i ESPN-intervjun att han ville ge pucken till sin far Jim Hughes, som samlar på minnessaker från sina tre NHL-söners karriärer, bland annat Jack, Quinn och Luke Hughes.
Pucken visas i dag upp bakom glas på Hockey Hall of Fame i Toronto, med digitala höjdpunkter från målet spelandes ovanför. Målet, som kom efter 1 minut och 41 sekunder i förlängningen och avgjorde finalen mot Kanada med 2–1, var USA:s första OS-guld i herrhockey sedan "Miracle on Ice"-laget tog guld 1980.
– Det är vad det är, sa Hughes efter att Pritchard gett sitt besked.
Hughes lagkamrat Connor Brown menar att OS-guldet har förändrat honom som spelare och ledare.
– Han är lite mer bestämd i hur han tycker att vi ska spela. När du har en kille som är så säker på sig själv kan det inspirera hela laget, sa Brown till NHL.com.
Dagen efter ESPN-intervjun, efter en trepoängsnatt mot New York Rangers, hade Hughes ändrat tonläge och sagt att han "självklart" är hedrad över att pucken förvaras på hockeyns mest historiska plats. Han uppgav att han inte planerar att kontakta Hall of Fame.
– Jag har spelat hockey. Det är där mitt huvud är, sa han.
