Ryska idrottare buas under Paralympics-invigning – sju länder bojkottade ceremonin
Foto: AI-genererad illustration
Ryska idrottare möttes av burop från åskådarna när de tågade in under sin egen flagg vid invigningen av vinter-Paralympics i Milano-Cortina på fredagskvällen, rapporterar AFP. Det är första gången sedan Sotji 2014 som rysk flagg visas vid ett Paralympiskt spel.
Internationella paralympiska kommittén, IPC, beslutade i september förra året att häva Rysslands och Belarus avstängning, vilket innebär att sex ryska och fyra belarusiska idrottare deltar i årets spel. Beslutet fattades vid IPC:s generalförsamling, och är det tredje omröstningsresultatet i frågan sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022.
Sju länder bojkottade invigningen
Protesterna mot beslutet var påtagliga redan innan startskottet. Tjeckien, Estland, Finland, Lettland, Litauen, Polen och Ukraina skickade inga idrottare eller tjänstemän till invigningsceremonin i Arena di Verona, enligt uppgifter från IPC. Även den brittiska regeringen bojkottade ceremonin.
Sammantaget uppskattade IPC att färre än 60 procent av de tävlande länderna skickade en fullständig delegation. Ukrainas fana bars av två volontärer, utan ukrainska idrottare i tåget.
– Jag erkänner att det här beslutet inte har tagits emot väl i vissa delar av världen, säger Andrew Parsons, IPC:s president, och tillägger att organisationen är bunden av sin konstitution att respektera medlemmarnas röstningsbeslut.
Ukrainas delegation har dessutom förbjudits att bära sin ceremoniella uniform under spelen. Designen föreställer en karta över Ukraina och bedöms av IPC bryta mot reglerna om politiska symboler.
Skadade ryska soldater kan få tävla i framtiden
En annan fråga som väckt reaktioner är att skadade ryska soldater kan komma att delta i framtida Paralympiska spel. En undersökning av den Polskbaserade nyhetssajten Vot Tak, som rapporterades av Moscow Times, visar att Ryssland snabbspårar skadade soldater in i parasport. Det ryska paralympiska förbundet uppges ha sagt att minst 70 veteraner nu tävlar i landslag.
Parsons bekräftade för BBC Sport att IPC inte utesluter deras deltagande.
– Vår rörelse startade efter andra världskriget, specifikt med skadade militärer. Det vi erbjuder är en möjlighet för dem som skadats i krig att återintegreras i samhället genom idrott, säger Parsons.
Han underströk att det inte spelar roll vad en idrottare gjort på slagfältet, men att krigsbrott är en separat fråga.
IPC hävde den totala avstängningen mot Ryssland och Belarus med hänvisning till att det nu finns mindre bevis för att Paralympisk idrott används som propagandaverktyg, jämfört med situationen 2022. Organisationen uppger att man agerar om sådana bevis skulle dyka upp igen.
Spelen i Milano-Cortina pågår och debatten om Rysslands deltagande väntas fortsätta under hela tävlingsperioden.
