Valverde sänkte City med hattrick i Champions League-åttondelen

Alla tre mål gjorda i första halvlek

Uruguayanen, 27, avgjorde ensam matchen med tre mål på 42 minuter. Det var karriärens första hattrick för mittfältaren, som spräckte nollan i den 20:e minuten, slog till igen sju minuter senare och fullbordade sedan tripletten i den 42:a minuten, då han lyfte bollen snyggt över Marc Guehi och avslutade på volley.

– Jag har inte ens en segergest och vet inte om jag kommer att kunna sova i kväll, säger Valverde till Viaplay.

Real Madrid saknade Kylian Mbappé och hade bakom sig en tuff period i ligaspelet, men dominerade ändå totalt. Samtliga tre mål kom via en taktisk fälla som tränaren Álvaro Arbeloa hade förberett.

– Vi hade tränat mycket på att spela ut från målvakt när de pressar man mot man. Vi visste att det skulle finnas utrymmen bakom och vi är snabba framåt, berättar Valverde för Movistar Plus+ Deportes.

En taktisk fälla som Guardiola gick i

Arbeloas spelplan byggde på att utnyttja Citys höga press och skicka Valverde in i rummen från andra linjen. Strategin fungerade till perfektion.

– Tränaren ber mig att komma in från andra linjen och attackera. I kväll hade vi fler spelare för att kontrollera mittfältet och jag försökte attackera mycket mer. De gav mig otroliga bollar, förklarar Valverde.

Pep Guardiola erkände efter matchen att hans lag inte var i närheten av att matcha Real Madrid.

– Real Madrid hade förmågan och kvaliteten. Det är vad det är. Jag kände att vi var bättre än resultatet, säger Guardiola till TNT Sports.

Viaplay-experten Bojan Djordjic var inte nådig i sin bedömning av insatsen.

– Det är sinnessjukt. Det är bara att ge Valverde kungakronan nu, säger han.

Lagkamraten Trent Alexander-Arnold, som kom från Liverpool inför säsongen, hyllade matchhjälten.

– Jag har nästan slut på ord för honom som spelare. Han är utan tvekan den mest underskattade fotbollsspelaren på planeten, säger han till TNT Sports.

City-målvakten Gianluigi Donnarumma bidrog till det första målet med en blunder, men räddade sedan en straff från Vinicius Junior som hade kunnat göra det till 4–0.

Skuggan över kvällen för Real Madrids del var att Ferland Mendy tvingades byta ut sig skadad i halvtid.

– Vi vet fortfarande inte vad det är, men det ser inte bra ut, säger Arbeloa efter matchen, enligt Aftonbladet.

Valverde själv beskriver kvällen som en av karriärens bästa, enligt Marca.

– Man drömmer alltid om sådana här kvällar. Jag njöt av matchen på ett sätt jag inte gjort på länge, säger han.

Returmötet spelas om en vecka i Manchester, där Real Madrid tar med sig ett 3–0-försprång in i den avgörande matchen.