Forskare höll mänsklig livmoder vid liv utanför kroppen i ett dygn
Foto: Freepik
Spanska forskare har för första gången lyckats hålla en mänsklig livmoder vid liv utanför kroppen under 24 timmar, med hjälp av en maskin som pumpar syresatt blod genom organet. Målet är att studera livmoderns sjukdomar och tidiga graviditeter, rapporterar MIT Technology Review.
En maskin med smeknamnet "Mother"
Bakom experimentet står Carlos Simon Foundation, en ideell organisation i Valencia specialiserad på kvinnors reproduktiva hälsa. Det var biomedikern Javier González som utvecklade maskinen tillsammans med sina kollegor och som för tio månader sedan placerade en nydonerad livmoder i apparaten.
Maskinen, officiellt kallad PUPER, för "preservation of the uterus in perfusion", är en metallbox på hjul täckt med plasttuber som fungerar som vener och artärer. Livmodern hölls vid liv i ett helt dygn, vilket forskarna beskriver som ett första steg mot långsiktig förvaring av livmödrar utanför kroppen. Resultaten har ännu inte publicerats i en vetenskaplig tidskrift.
Xavier Santamaria, medicinsk vicepresident på Carlos Simon Foundation, berättar att teamet döpt maskinen till ett mer informellt namn.
– Vi kallar den "Mother", säger han till MIT Technology Review.
Kan ge ny kunskap om IVF-misslyckanden
Forskarnas nästa mål är att hålla donerade livmödrar vid liv tillräckligt länge för att observera en fullständig menstruationscykel. Det skulle ge dem möjlighet att studera livmoderns sjukdomar och framför allt implantationen, det vill säga det ögonblick då ett embryo fäster sig i livmoderväggen och inleder en graviditet.
Carlos Simon, grundare och chef för stiftelsen, menar att implantationen är en avgörande flaskhals inom IVF-behandling. Trots att tekniken förbättrats på många sätt under åren misslyckas fortfarande många IVF-cykler just för att embryot inte fäster. Att kunna studera processen i ett levande organ kan ge forskarna bättre verktyg för att förebygga sådana misslyckanden.
Tekniken hämtar inspiration från de maskiner som redan används för att bevara donerade organ inför transplantationer, där liknande system tillför näring och filtrerar avfall för att hålla organen livsdugliga.
– Jag vet inte om vi kommer till en punkt med graviditeter i en livmoder utanför kroppen, men vi är åtminstone redo att börja förstå alla steg som krävs. Man måste börja någonstans, säger Carlos Simon, reproduktionsforskare i Valencia.
Stiftelsen samarbetar med Valencias universitet och forskningsinstitutet INCLIVA, och forskningen spänner över genetik, cellbiologi, regenerativ medicin och artificiell intelligens. På längre sikt hoppas teamet att framtida versioner av maskinen ska kunna användas för att bära upp en hel fosterutveckling utanför kroppen, från embryo till bebis, även om det fortfarande är ett avlägset mål.
