SpaceX:s månlandare riskerar nya förseningar, NASA och SpaceX oeniga om manuell kontroll

Tekniska utmaningar kvarstår inför planerad månlandning 2028

Rapporten, undertecknad av den ansvarige tjänstemannen Robert Steinau, identifierar flera olösta tekniska problem. Ett av de mest kritiska är att SpaceX ännu inte har visat att Starship kan tankas i omloppsbana, något som är nödvändigt för en månmission.

Rapporten varnar också för att NASA saknar möjlighet att rädda besättningen om något går fel under färden till månen eller efter landning. Trots att kontraktsformen med fast pris har fungerat väl för kostnadskontroll, konstaterar rapporten att den tekniska utvecklingen dras med förseningar på minst två år, enligt Reuters.

NASA planerar att genomföra månlandningen 2028.

Oenighet om manuell kontroll ses som en växande säkerhetsfråga

En av de mest kontroversiella frågorna rör hur mycket manuell kontroll astronauterna ska ha vid landning på månen. NASA och SpaceX är oeniga om huruvida SpaceX:s nuvarande förslag uppfyller myndighetens krav, skriver Ars Technica.

– NASA:s uppföljning av SpaceX:s risk för manuell kontroll visar en försämrad trend, framgår det av rapporten.

Rapporten påpekar att astronauterna under samtliga sex bemannade Apollo-landningar aktiverade det manuella reservsystemet, ett faktum som NASA lyfter fram som argument för att manuell kontroll förblir nödvändig. Frågan är ännu olöst inför den kritiska designgranskning, kallad Critical Design Review, som nästa beslutspunkt utgör. Utan en uppgörelse riskerar automatiserad styrning att bli det enda tillgängliga alternativet vid landning.

Det är inte första gången NASA och SpaceX hamnar i liknande dispyt. Under utvecklingen av Crew Dragon för ett decennium sedan ville SpaceX initialt begränsa astronauternas kontroll till pekskärmar, innan NASA krävde utökade manuella funktioner. Den konflikten löstes, men rapporten antyder att den nu pågående oenigheten om Starship följer ett oroande mönster.