Expert: USA kan sätta in trupper på Irans oljeö Kharg

Kharg pekas ut som det troligaste målet

Den amerikanska marinens 31:a enhet är på väg från Japan till Mellanöstern, uppger flera regeringskällor till Wall Street Journal och CBS News. Peter Haldén, lektor i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan, ser ett tydligt mönster i rörelserna.

– Det kan bli att trupper används för att gå i land på Kharg för att lägga beslag på oljeterminalerna där, säger han till Dagens Nyheter.

Kharg ligger knappt 500 kilometer in i Persiska viken från Hormuzsundet och är Irans kronjuvel inom oljeexporten. Donald Trump uppgav sent på fredagen på Truth Social att USA redan genomfört "en av de kraftigaste bombningarna i Mellanösterns historia" mot ön och slagit ut samtliga militära installationer där. Han tillade att han av "anständighetsskäl" valt att inte slå ut oljeinfrastrukturen, vilket öppnar för att den kan tas om hand av marktrupper.

– Nu har USA slagit till mot militära installationer. Att ta hand om oljeterminalerna på Kharg skulle syfta till att sätta ytterligare press på Iran, säger Haldén.

En fastlandsinvasion bedöms som för riskabel

Enheten som är på väg till regionen är lättrörlig och specialiserad på landstigningsoperationer. Haldén beskriver den som ett jättelikt skepp med mellan 2 000 och 5 000 marinsoldater och sjömän, kompletterat med helikoptrar, flygplan, artilleri och en ledningsenhet. Möjligen ingår också Navy Seals, ett förband för delikata uppdrag.

– Man ska inte föreställa sig att det är en styrka som går i land på Irans fastland för att tåga mot Teheran, säger Haldén.

En markinsats på fastlandet bär på flera risker. Iran skulle kunna beskjuta landstigande trupper med drönare, och ett sådant scenario riskerar att eskalera konflikten kraftigt. Det skulle också sannolikt vara inrikespolitiskt impopulärt för Trump.

Enligt NBC News, som baserar sin rapportering på två amerikanska tjänstemän och en före detta tjänsteman, har Trump privat visat seriöst intresse för att skicka marktrupper till Iran. Diskussionerna ska ha rört en liten styrka med specifika strategiska uppgifter, inte en storskalig invasion. Vita husets presssekreterare Karoline Leavitt avvisade uppgifterna och kallade dem för antaganden från anonyma källor utan insyn i diskussionerna.

Sedan kriget inleddes den 28 februari har sex amerikanska soldater dödats och 18 sårats i iranska motattacker, uppger Pentagon.

Hormuzsundet är en knäckfråga för Trump

Irans blockad av Hormuzsundet, genom vilket normalt cirka 20 procent av världens oljeförsörjning passerar, har drivit upp oljepriset kraftigt. Sexton fartyg uppges ha attackerats i och kring sundet sedan kriget bröt ut, enligt UK Maritime Trade Operations.

Trump har uppmanat länder som Kina, Frankrike, Japan, Sydkorea och Storbritannien att skicka krigsfartyg till sundet. Storbritanniens försvarsdepartement uppger att man diskuterar "ett antal alternativ" med allierade för att säkra sjöfarten i regionen.

– Man ska inte tänka att allt som sker är en del av en långsiktig plan, speciellt inte när det gäller Trump, säger Peter Haldén.