Flygledare erkände misstag 18 minuter efter dödliga krocken på La Guardia

"Jag gjorde bort mig"

Bara 18 minuter efter krocken fångade ett markkommunikationssystem ett samtal mellan flygledaren och en pilot, enligt inspelningar som amerikanska medier tagit del av. Flygledaren erkände direkt vad som hänt.

– Jag gjorde bort mig, säger flygledaren i inspelningen.

– Det där var inte trevligt att se, svarade piloten.

Flygledaren förklarade att han försökt kontakta både flygplanet och servicebilen, men att det var för sent. Samtalet väntas bli en central del av utredningen, skriver CNN. Att fastställa den exakta orsaken kan dock ta flera år.

Air Canada Express Flight 8646 landade på landningsbana 4 vid 23.40-tiden på söndagskvällen med 72 passagerare och fyra besättningsmän ombord, efter att ha avgått från Montréal. Flygledaren hade godkänt brandbilen att korsa banan, men försökte i sista sekund stoppa den. Tre minuter förflöt mellan att planet fick landningstillstånd och att kollisionen inträffade, enligt CNN. Båda piloterna omkom och minst 41 passagerare och två personer i brandbilen skadades.

– Det var kaos därinne. Alla kröp ihop och alla skrek ganska snabbt, berättade passageraren Jack Cabot för NBC News.

Piloter hade varnat länge för säkerhetsbrister

Olyckan är den dödligaste på La Guardia på 34 år, uppgav flygplatsens direktör Kathryn Garcia på måndagen. Den inträffar mot bakgrund av en rad allvarliga flygolyckor, bland annat en kollision i luften nära Washington i januari 2025 som dödade 67 personer.

Piloter har under lång tid signalerat problem vid just La Guardia. En genomgång av statliga säkerhetsrapporter som CNN gjort visar minst ett dussin anmälningar till NASA:s Aviation Safety Reporting System de senaste två åren, där piloter beskrivit kommunikationsmissar och nära kollisioner vid flygplatsen.

– Tempot ökar på La Guardia. Flygledarna pressar gränserna. På dagar med åskväder börjar La Guardia kännas som Reagan National gjorde före olyckan där, skrev en pilot i en rapport från förra sommaren, med hänvisning till Potomac-kraschen 2025.

I oktober 2024 kolliderade dessutom två Delta-plan på en taxibana vid La Guardia, och så sent som förra veckan inträffade ett tillbud i Newark när två flygplan försökte landa på korsande banor.

NTSB utreder bemanningen i tornet

Den nationella transportsäkerhetsmyndigheten NTSB leder nu utredningen och har redan säkrat flygplanets röst- och färdregistratorer. Myndigheten begär även en analys av Airport Surface Detection Equipment, det övervakningssystem som flygledarna använder för att följa rörelser på marken, för att fastställa om systemet genererade varningar före krocken.

Spekulationer om att bara en flygledare var i tjänst vid olyckstillfället demonterades av transportminister Sean Duffy, som uppgav för NBC News att uppgifterna var felaktiga. NTSB:s ordförande Jennifer Homendy bekräftade att bemanningsfrågan ändå ingår i utredningen.

La Guardia, som betjänade över 32 miljoner passagerare förra året, hölls stängt i 14 timmar efter olyckan och öppnade igen på måndag eftermiddag. Bana 4 förblir stängd till fredag morgon enligt FAA.