Flygvärdinna hittades fastspänd i sätet utanför kraschplanet på La Guardia

Piloterna dog, 41 personer vårdas på sjukhus

Kollisionen inträffade vid 23.45-tiden lokal tid på landningsbana 4, när Air Canada Express Flight 8646 landade och mötte en brandbil på banan. Båda piloterna dog, medan 41 personer, däribland passagerare, besättningsmedlemmar och räddningspersonal, fördes till sjukhus med skador. Minst 76 personer befann sig ombord.

Passageraren Rebecca Liquori berättade för NBC News att hon kände hur piloterna bromsade kraftigt precis innan kraschen.

– Jag är så tacksam att de kunde rädda oss, men jag är så ledsen att de inte kunde komma hem till sina familjer. Jag hade inte varit här om det inte vore för pilotens snabba agerande, sade hon med bruten röst.

När räddningstjänsten anlände var flygplanets motorer avstängda, vilket gjorde det möjligt att evakuera passagerare via den bakre utgången. Flygvärdinnans position utanför planet, fortfarande fastspänd i sitt fällsäte, tyder på den våldsamma kraften i kollisionen.

Utredningen fokuserar på kommunikation och radarsystem

Orsaken till olyckan är ännu oklar. En expert som NBC News talat med uppger att både flygplanet och brandbilen ska ha haft tillstånd att befinna sig på landningsbanan samtidigt, vilket pekar mot ett möjligt kommunikationsfel i flygledartornet.

National Transportation Safety Board, NTSB, har återfunnit både färdskrivaren och röstregistratorn från cockpit. NTSB:s ordförande Jennifer Homendy uppger att myndigheten begärt en inspelning från flygplatsens markövervakning, ASDE, ett radarsystem som flygledare använder för att följa flygplan och fordon på banorna i realtid.

– Vi kommer att titta på var flygplanet befann sig vid olika tidpunkter och om brandbilen var synlig i systemet. Vi kommer också att undersöka om några larm utlöstes, sade Homendy.

NTSB verifierar uppgifter om bemanningen i flygledartornet vid olyckstillfället innan de offentliggörs. Transportminister Sean Duffy tillbakavisade tidigare uppgifter i sociala medier om att bara en flygledare tjänstgjorde i tornet vid tidpunkten.

Information om piloternas bakgrund och bemanningssituationen i tornet väntas offentliggöras inom de närmaste dagarna, enligt Homendy.