ICE ska ersätta strejkande TSA-personal på amerikanska flygplatser från måndag

Budgetlåsning har skapat timslånga köer

Bakgrunden är den pågående delstängningen av den federala regeringen, där kongressen inte lyckats enas om en budget för Department of Homeland Security. TSA-personal har arbetat utan lön och många har slutat eller sjukanmält sig, vilket skapat köer på upp till tre timmar på landets största flygplatser.

Homan uppgav att prioriteringen är att sätta in ICE-agenter på de hårdast drabbade flygplatserna med de längsta väntetiderna.

– Det handlar om att hjälpa TSA att utföra sitt uppdrag och få det amerikanska folket igenom flygplatsen så snabbt som möjligt, samtidigt som alla säkerhetsriktlinjer och protokoll följs, sade Homan till CNN.

Oklart vad agenterna faktiskt ska göra

Trots att utplaceringen startar på måndag råder det stor osäkerhet om exakt vilka arbetsuppgifter ICE-agenterna ska ha. Homan betonade att de inte är utbildade för att sköta röntgenmaskiner och att de inte heller ska göra det.

– Det finns roller vi kan fylla för att frigöra TSA-personal från icke-kritiska uppgifter, som att bevaka en utgång, så att de kan återgå till säkerhetskontrollerna och röra folk snabbare, sade han.

Transportminister Sean Duffy antydde dock en bredare roll för ICE och hänvisade till att agenterna hanterar liknande säkerhetsutrustning vid södra gränsen, enligt uppgifter från ABC News. Uttalandet skapade förvirring om regeringens samordning, och CNN:s förfrågan om ett förtydligande vidarebefodrades till Department of Homeland Security utan svar.

Homan medgav att detaljerna fortfarande arbetas fram.

– När vi börjar skicka ut dem på större skala kommer vi ha en genomtänkt plan, sade han.

Trump kopplar insatsen till invandringspolitiken

President Trump tillkännagav beslutet på Truth Social under lördagen och kopplade det tydligt till invandringsfrågan. I inlägget betonade han att ICE-agenterna ska gripa illegala invandrare på flygplatserna, med särskilt fokus på somalier, och han riktade hård kritik mot demokraterna för situationen vid TSA.

Demokraterna har vägrat rösta för att finansiera Department of Homeland Security som ett sätt att pressa fram förändringar i Trumps migrationspolitik, efter att två personer dödades under en tillslagsvåg mot irreguljär invandring i Minneapolis.

Homan bekräftade att ICE fortsätter sina immigrationsoperationer parallellt med stödet till TSA, och uppgav att cheferna för både ICE och TSA deltar i planeringsarbetet. Mer detaljer om upplägget väntades under söndagskvällen.