Irans nye ledare syns inte – experter ifrågasätter om han är vid liv

"Politiskt sett är han vid liv"

Sky News militäranalytiker Michael Clarke beskriver situationen med en känd liknelse.

– Han är som Schrödingers katt. Ingen vet om han är vid liv eller inte. Politiskt sett är han vid liv, om inte Israel och USA kan bevisa att han är död, säger Clarke.

Mojtaba Khamenei utsågs till ayatolla och högste ledare efter att hans far, Ali Khamenei, dödades i en israelisk attack. Iran har uppgett att Mojtaba själv skadades i samma attack, en attack som också dödade hans mor, hustru, en son, syster, svåger och en brorsdotter. Hans mor avled tre dagar efter attacken av sina skador. Hela den högste ledarens kansli förstördes.

Ali Larijani, sekreterare i Irans nationella säkerhetsråd, uppgav att Mojtabas tillstånd "inte rapporterats som kritiskt", en formulering som enligt The Guardians diplomatiske redaktör Patrick Wintour antyder att Larijani inte själv har sett honom. Larijani tillade att Mojtaba "fortsätter att ge full auktoritativ vägledning" och att alla attacker genomförs med hans direkta tillstånd.

Spekulationer om koma och kulissfigur

Wintour skriver i en analys i The Guardian att regeringens kommunikationsapparat tre dagar efter utnämningen inte publicerat en enda bild, video eller ett uttalande från Mojtaba, vilket lett till spekulationer om att expertförsamlingen, medvetet eller omedvetet, kan ha utsett ett lik eller en kulissfigur till landets ledare.

Oppositionsgrupper i diasporan hävdar att Mojtaba ligger i koma och behandlas i hemlighet på ett sjukhus, ovetande om både sin utnämning och de förluster hans familj lidit, rapporterar The Guardian.

Att han skulle ha överlevt attacken helt oskadd bedöms som osannolikt. Hela den högste ledarens kansli förintades, och förlusterna i hans närmaste familj var omfattande.

Irans krigsmaskin går på autopilot

Trots osäkerheten kring ledarens tillstånd fortsätter Irans militära operationer. Wintour bedömer att utnämningen av en skadad Mojtaba visar hur fast beslutna Irans revolutionsgarden, IRGC, var att säkra maktöverföringen, och hur övertygade de är om att krigsmaskineriet kan fungera nästan utan honom.

En del av fördröjningen kring valet av ny ledare ska enligt The Guardian inte enbart ha berott på praktiska svårigheter med att samla expertförsamlingens 88 kleriker under krigstid, utan också på tvivel kring Mojtabas förmåga och vilja att ta på sig rollen.

Hur länge frånvaron av offentliga framträdanden kan upprätthållas utan att undergräva regimens legitimitet återstår att se, i takt med att kriget nu är inne på sin tolfte dag.