Israels försvarsminister: Alla hus i södra Libanon ska rivas "som i Rafah"

Över 600 000 libaneser får inte återvända

De hundratusentals libaneser som tvingats lämna sina hem i södra Libanon hålls borta tills Israel anser att säkerheten för norra Israels befolkning är garanterad. Vad de kommer att återvända till är redan avgjort, enligt Katz.

– Alla hus i byar nära gränsen i Libanon ska förstöras, enligt modellen från Rafah och Beit Hanoun i Gaza, för att permanent undanröja hot nära gränsen mot invånarna i norra Israel, säger Katz.

Mer än en miljon människor har tvingats lämna sina hem i Libanon sedan konflikten eskalerade. Över 1 200 personer har dödats och fler än 3 500 skadats i israeliska attacker, enligt libanesiska myndigheter.

Israeliska styrkor uppges dessutom stanna kvar på libanesiskt territorium även efter att rivningarna genomförts, något Katz bekräftade i uttalandet.

Radwanstyrkor uppges ha infiltrerat området

Israel motiverar insatsen med säkerhetshot från Hizbollahs elitförband. Radwanstyrkorna, som är Hizbollahs mest stridsvana enhet, uppges ha infiltrerat södra Libanon, vilket Israel beskriver som ett direkt hot mot norra Israels civilbefolkning.

Katz kom med liknande varningar redan den 24 mars, då han under ett möte med militärens stabschef sade att israeliska styrkor skulle kontrollera säkerhetszonen upp till Litanifloden, rapporterar The Guardian. Alla broar över floden, som enligt Katz använts av Hizbollah för att förflytta operatörer och vapen söderut, uppges ha sprängts, med israelisk kontroll över de återstående.

De senaste dagarna har striderna i södra Libanon intensifierats. Två soldater ur FN:s fredsbevarande styrka Unifil har dödats, liksom flera israeliska soldater. Libanons regering, som nyligen utvisade Irans ambassadör och uppmanat Hizbollah att upphöra med attacker mot Israel, befinner sig i en alltmer pressad position mellan regionala aktörer och inhemsk spänning.