Mojtaba Khamenei är ny högste ledare i Iran, men USA och Israel säger att hans dagar är räknade

En skuggfigur med enorm makt bakom kulisserna

Mojtaba Khamenei är känd för att ha hållit en exceptionellt låg profil. Han har aldrig innehaft något regeringsuppdrag, aldrig hållit offentliga tal eller gett intervjuer, och endast ett fåtal bilder och videoklipp av honom har publicerats genom åren.

Bakom kulisserna beskrivs bilden annorlunda. Amerikanska diplomatrapporter publicerade av Wikileaks kallade honom "the power behind the robes" och beskrev honom som en "kapabel och handlingskraftig" del av regimen. Han ska ha haft nära band till Islamiska revolutionsgardet, IRGC, och de ekonomiska nätverk som bär upp systemet.

– Han har verkat som en hemlighetsfull figur i kulisserna och använt sin fars inflytande. Det gjorde honom till en mycket maktfull person, särskilt gentemot revolutionsgardet, säger professor Mehmet Ozalp vid Charles Sturt University till ABC Australien.

Mojtaba Khamenei uppges också ha spelat en central roll i valet av den hårdlinjige Mahmoud Ahmadinejad i presidentvalet 2005. Under protesterna 2009 mot Ahmadinejads omval skanderade demonstranter slagord direkt riktade mot honom, vilket visade att hans politiska inflytande var välkänt bland befolkningen. USA sanktionerade honom 2019.

Valet är kontroversiellt, makten total

Utnämningen skapar omedelbar friktion inom Iran. Den islamiska republiken grundades 1979 efter att monarkin störtades, och dess ideologi bygger på principen att den högste ledaren ska väljas utifrån religiös ställning och bevisad ledarförmåga, inte ärvas. Att makten nu går i arv från far till son beskrivs av Al Jazeera som en dynastisk rörelse som påminner om Pahlavi-monarkin.

Mojtaba Khamenei är dessutom bara en mellanrangig präst och har inte nått titeln Mujtahid, den nivå av islamisk jurisprudens som många regimtrogna anser vara ett grundkrav för rollen. Inför utnämningen började iranska medier och tjänstemän nära makten kalla honom "Ayatolla", ett försök som av observatörer tolkades som ett sätt att höja hans religiösa status retroaktivt. Hans far Ali Khamenei befordrades snabbt på samma sätt när han 1989 blev landets andre högste ledare.

– Han är utan någon som helst tvekan en ny måltavla, säger Cecilia Uddén, Sveriges Radios Mellanösternkorrespondent.

USA och Israel avvisar den nye ledaren

Reaktionerna från väst och Israel är skarpa. President Donald Trump uppgav i förväg att en utnämning av Mojtaba Khamenei vore "oacceptabel" och att den nye ledaren måste ha hans godkännande. Israels försvarsminister Israel Katz var mer direkt och kallade den kommande ledaren "ett otvetydigt mål för eliminering".

ABC Australiens Lucia Stein skriver att Mojtaba Khamenei, genom att ta sin fars plats, också tagit hans plats högst upp på USA:s och Israels lista över mest efterlysta. Att Iran ändå valde att offentliggöra utnämningen, trots spekulationer om att man av säkerhetsskäl kanske inte skulle göra det, tolkas som en signal om att regimen avser att hålla fast vid sin kurs.

Mellanösternexperten Maha Yahya bekräftar den bilden till CNN och säger att Iran med Khamenei den yngre vid makten vill signalera att regimen fortsätter på den inslagna vägen. Mojtaba Khamenei har ännu inte synts offentligt sedan han utsågs, vilket enligt ABC Australien kan tyda på att han håller sig gömd under det pågående anfallskriget.