Nya F-35-plan levereras utan radar till USA:s militär från och med i höst

Radarn är för stor för att passa i det omdesignade planet

Problemet bottnar i att det nya radarsystemet APG-85 har andra mått än det befintliga APG-81, vilket krävt en omdesign av flygplanets nos. Eftersom produktionen av APG-85 är försenad finns systemet inte tillgängligt i tid för leverans.

Resultatet är att de berörda planen istället fylls med barlast i nosen där radarn ska sitta, och levereras utan stridsduglig utrustning.

– De kan fortfarande ta emot flygplanet. De kan fortfarande använda det som en flygbar resurs, men uppenbarligen inte som ett stridsklassat system. De kan alltså fortfarande bedriva begränsad träning med det, säger en av källorna till Breaking Defense.

Rob Wittman, ordförande för underkommittén för taktiska luft- och markstyrkor i representanthusets försvarskommitté, bekräftade problemen för Breaking Defense och konstaterade att flygplanen inte är stridsdugliga "på ett tag".

Marinkåren drabbas först, flygvapnet och flottan senare under 2026

Marinkåren drabbas tidigast, eftersom den redan beställt plan ur produktionssats 17 med det nya radarsystemet i åtanke. Dessa F-35B-plan väntas börja levereras inom några månader.

Flygvapnets F-35A och flottans F-35C konfigureras för APG-85 från produktionssats 18, vilket innebär att de möter samma problem senare under 2026. Hur många enskilda plan som berörs är oklart, och beror på hur snabbt APG-85 kan certifieras.

En permanent lösning, där planets nos designas om för att passa båda radarsystemen, väntas inte vara på plats förrän produktionssats 20, vars leveranser börjar 2028.

Problemet ska ha varit känt sedan åtminstone mars 2025, då Lockheed Martins vd Jim Taiclet i ett brev till dåvarande chefen för USA:s flygvapen, general David Allvin, varnade för att APG-85 riskerade att bli försenad och föreslog en omdesign av nosen, enligt ett brev som Breaking Defense tog del av i juni 2025.

Inga konsekvenser för exportkunder, däribland Finland

Leveranser till andra länder påverkas inte av problemen. Exportversioner av F-35 är utrustade med det befintliga radarsystemet APG-81, och inget land har fått godkännande att använda APG-85.

Finland, som beställt 64 F-35-plan ur produktionssatserna 17 till 22, berörs alltså inte av radarproblemet. Som en del av det industriella samarbetet kring Finlands F-35-anskaffning tillverkar Patria totalt 400 nosdelar och landställsluckor till planet vid sin fabrik i Kuorevesi.

Wittman uppgav att han tror att problemet kommer att lösas, men att USA:s militär under mellantiden har "många plan som man inte kan gå i krig med."