Republikansk senator varnar: Irankriget kan vända opinionen mot Trump

I en intervju med Fox Business-programmet "Varney & Co." gick Paul hårt åt den militära eskalationen mot Iran och uppmanade USA att inte dras in djupare i konflikten.

Allmänheten kan vända sig mot presidenten

Paul är en av de tydligaste kritiska rösterna inom det egna partiet när det gäller Iranpolitiken. Han menar att kriget inte bara är skadligt för USA, utan att det också bär på ett politiskt sprängämne för Trump och republikanerna.

– Det är inte bra för USA. Och jag tror att det som kommer att hända är att allmänheten vänder sig både mot presidenten och mot det republikanska partiet, säger Rand Paul, senator från Kentucky.

Pauls varning speglar en oro som historiskt sett visat sig befogad. Långa och kostsamma utlandskrig har upprepade gånger urholkat stödet för sittande presidenter, bland annat under George W. Bushs andra mandatperiod efter Irakkriget.

Paul avfärdar tanken på regimskifte i Iran

En central del av Pauls kritik handlar om målen med krigföringen. Han anser att USA inte bör sträva efter ett regimskifte i Iran, dels av principiella skäl, dels för att han bedömer det som orealistiskt att ett sådant skifte faktiskt går att genomföra.

Uttalandet går stick i stäv med de mer aggressiva linjer som förespråkas av andra aktörer inom det konservativa lägret, och understryker den interna splittring som finns inom det republikanska partiet i synen på Iran.

Paul har länge profilerat sig som libertariansk och utrikespolitiskt återhållsam, och har tidigare kritiserat amerikanska militära interventioner i bland annat Afghanistan, Irak och Libyen. Hans position i Iranfrågan är därmed konsekvent med hans tidigare ståndpunkter, men får nu större tyngd i och med att konflikten eskalerat.

Hur brett stöd Pauls kritik får inom den republikanska kongressgruppen återstår att se, men hans utspel i Fox Business sätter press på Trump-administrationen att tydligare motivera krigsmålen för det egna partiets väljare.