Tidigare Trumpförhandlare varnar: "Eskalering väntar" i Iran-konflikten

Båda sidor övertygade om sin egen position

Swanson har en ovanligt bred erfarenhet av Iran-frågan. Han tjänstgjorde som Bidens Irandirektör vid Nationella säkerhetsrådet mellan 2022 och 2025, och deltog sedan i Trumps förhandlingsteam våren och sommaren 2025. I dag är han senior fellow och chef för Iran Strategy Project vid tankesmedjan Atlantic Council.

I en intervju med Politico beskriver han ett förhandlingsläge som han bedömer som låst. Iran har avvisat förhandlingarna och anser sig ha övertaget, något USA inte är berett att acceptera.

– Jag tror att båda sidor är irrationellt övertygade om sin egen position, och det är oroande. Jag tror därför att kriget kommer att pågå längre än någon hade väntat sig, säger Swanson till Politico.

Hans bedömning är att ingen av sidorna är villig att kompromissa, och att en eskalering väntar, möjligen i form av en amerikansk markoperation.

Irans försvagade läge minskar utrymmet för kompromiss

I en analys publicerad i Foreign Affairs den 24 februari, skriven innan konflikten nådde sitt nuvarande läge, beskrev Swanson en dynamik som han menar att Trump misslyckas att förstå: att iransk svaghet inte leder till kapitulation vid förhandlingsbordet. Tvärtom, menar han, minskar Irans nuvarande skörhet utrymmet för meningsfulla kompromisser.

Iran befinner sig nu i ett annat läge än i juni 2025, när landet valde att de-eskalera efter israeliska och amerikanska angrepp mot landets kärnvapenprogram. Republiken anser i dag att Israel och USA avser att upprepade gånger slå mot det iranska ballistiska missilprogrammet, som utgör grunden för landets självförsvar. Det driver Teheran mot ett mer aggressivt förhållningssätt, snarare än mot förhandlingsbordet.

Swanson pekar också på att Trumps eget agerande ökar riskerna. Presidenten har hamnat i ett onödigt binärt val, att antingen tvinga fram ett stort nytt avtal eller använda betydande militärt våld. Den otydligheten i motiven gör situationen mer farlig, skriver Swanson i Foreign Affairs.

Trump har tidigare ignorerat utrikespolitiska varningar och kommit undan utan konsekvenser, bland annat när ambassaden flyttades till Jerusalem 2018 och när han anslöt sig till Israels angrepp mot Irans kärnvapenprogram i juni 2025. Men Swanson menar att den formeln inte håller den här gången, och att administrationen underskattar hur annorlunda förutsättningarna nu ser ut.