Trump överväger att skicka marktrupper in i Iran

Diskussionerna pågår i nära dagliga möten mellan Trump och landets högsta militärledning i Vita huset, fyra veckor in i det pågående kriget.

Tre alternativ på bordet

Enligt fem källor till NBC News rör sig planerna kring tre huvudscenarier. Det första är att placera ut soldater vid iranska hamnar och öar i Persiska viken för att hålla Hormuzsundet öppet. Det andra är att skicka in specialstyrkor för att beslagta eller säkra Irans höganrikade uran. Det tredje är att ta kontroll över iranska oljefaciliteter för att pressa regimen ekonomiskt.

Skalan på en eventuell insats varierar beroende på operation, från ett fåtal hundra specialsoldater under några timmar till tusentals soldater under flera veckor, uppger NBC News källor. Ingen av de alternativ som diskuteras seriöst förväntas dock röra sig om en storskalig insats i stil med krigen i Irak och Afghanistan.

– Det finns varierande svårighetsgrad för var och en av dessa operationer, men samtliga är högriskfyllda och farliga. Alla innebär risk för att amerikanska soldater dödas, säger Joe Costa, chef för Forward Defense-programmet vid Atlantic Councils Scowcroft Center for Strategy and Security.

Iran stänger Hormuzsundet, USA söker svar

Irans beslut att stänga Hormuzsundet har skakat de globala energimarknaderna och lett till skarp kritik mot Trump. Amerikanska tjänstemän erkänner privat att det inte finns någon tydlig lösning på hur sundet ska öppnas igen, och att svaret delvis beror på hur långt Trump är beredd att gå, enligt CNN.

Sedan kriget inleddes den 28 februari har sex amerikanska soldater dödats i en iransk drönattack mot en bas i Kuwait och ytterligare en i Saudi-Arabien. Sex amerikanska soldater omkom dessutom när ett tankningsflygplan kraschade i Irak förra veckan.

Frågan om Irans kärnavapen är central. Iran hade enligt IAEA i somras samlat på sig omkring 440 kilo uran anrikat till 60 procent, ett kort steg från vapengradigt material. Mycket av detta uran finns begravt under kärnkraftsanläggningar som redan bombats. En eventuell operation för att beslagta materialet beskrivs av experter som tekniskt komplicerad och farlig.

Trump sa på torsdagen till reportrar att han inte planerar att skicka trupper, men lade till att han inte heller skulle berätta det om han gjorde det. Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt uppger i ett uttalande att inget beslut är fattat, men att det är Pentagons uppgift att ge presidenten maximal handlingsfrihet.

På fredagskvällen signalerade Trump på Truth Social att han överväger att avsluta militärinsatsen, trots att nya marinkårsenheter är på väg mot regionen. Enligt den tidsplan Trump och hans rådgivare presenterat offentligt öppnas fönstret för ett planerat slut på kampanjen nästa lördag, fyra veckor efter att striderna inleddes.