Europeiska biltillverkare satsar på jättestora lyxsuvar för USA-marknaden

Svårt läge driver Europa västerut

De europeiska biltillverkarna befinner sig i ett pressat läge. Försäljningen i Kina har fallit kraftigt till följd av hårdnande konkurrens från inhemska elbilstillverkare, och på hemmamarknaden i Europa bromsar en svag ekonomi och osäkerhet kring elektrifiering köplusten.

Svaret från flera av de stora tyska och svenska märkena är att vända blicken mot USA, där marknaden för stora, lyxiga suvar fortsätter att växa. Strategin bygger på att erbjuda modeller anpassade för amerikanska preferenser, det vill säga rymligare, kraftfullare och mer utrustade än vad som efterfrågas i Europa.

Amerikaner vill ha mer av allt

Den amerikanska bilmarknaden skiljer sig tydligt från den europeiska. Konsumenterna i USA föredrar generellt sett större fordon, och lyxsegmentet för suvar och pickuper är ett av de mest lönsamma i hela bilindustrin.

BMW, Audi och Volvo anpassar nu sina modellprogram för att möta den efterfrågan. Det handlar om att "supersiza" befintliga plattformar, ge bilarna mer interiörutrymme, starkare motorer och mer avancerad utrustning, för att konkurrera med etablerade amerikanska och japanska alternativ i premiumsegmentet.

För Volvo, som ägs av kinesiska Geely, innebär satsningen på USA en möjlighet att kompensera för svag försäljning på den kinesiska hemmamarknaden där moderbolaget är hårt pressat av inhemsk konkurrens.

En riskfylld strategi mitt i tulloron

Satsningen på USA sker samtidigt som det handelspolitiska klimatet är osäkert. Diskussioner om importtullar på europeiska bilar har återkommit i den amerikanska politiska debatten, vilket skapar osäkerhet kring lönsamheten i att exportera europeiskt tillverkade fordon till marknaden.

Flera tillverkare överväger därför att utöka sin tillverkning på amerikansk mark för att kringgå eventuella tullar och ligga närmare slutkunden. BMW har sedan länge en stor fabrik i Spartanburg i South Carolina, som redan producerar suvar för den nordamerikanska marknaden och är bolagets största anläggning globalt sett.

Hur snabbt de nya, amerikanskt anpassade modellerna når showroommen beror till stor del på hur det handelspolitiska läget utvecklas under de kommande månaderna.