Eurozonen drabbas av det största inflationshopp på fyra år i mars

Inflationen väntas landa på 2,6 procent

Enligt en första omgång officiella data, sammanställd av Bloomberg, beräknas inflationen i eurozonen ha nått 2,6 procent i mars. Det är den snabbaste månadsuppgången sedan krigsutbrottet i Ukraina för fyra år sedan.

Bakom uppgången ligger i hög grad stigande energipriser, drivet av osäkerheten kring konflikten i Mellanöstern. Energiintensiva sektorer i Europa har drabbats hårdast, rapporterar Bloomberg.

Ekonomer varnar för räntehöjningar och recession

Inflationshopp av den här storleken tvingar centralbanksekonomer att räkna om sina prognoser för penningpolitiken. Allt fler försöker nu ta höjd för ett försämrat läge och dess konsekvenser för ECB:s räntebeslut de kommande månaderna.

– Vårt negativa scenario, med en utdragen konflikt och ihållande höga energipriser, skulle utlösa minst tre räntehöjningar från ECB och en teknisk recession, säger Ludovic Subran, investeringschef på Allianz.

Subran betonar att detta inte är huvudscenariot, men att risken för en fullskalig inflationskris inte längre kan avfärdas. En teknisk recession definieras som två kvartal i rad med negativ tillväxt.

Europas ekonomi bär redan på strukturella svagheter, med svag industriproduktion, ansträngda statsfinanser i flera länder och politisk turbulens i bland annat Frankrike och Tyskland. En ny inflationsvåg riskerar att förvärra samtliga dessa problem samtidigt, enligt Bloomberg.

Hur länge konflikten i Mellanöstern varar och i vilken utsträckning energipriserna fortsätter att stiga avgör om ECB tvingas agera med räntehöjningar, eller om läget stabiliseras och inflationen vänder nedåt under sommaren.