Sverige hyllas som kapitalistisk förebild – men kritiker varnar för ett splittrat samhälle

Nästan hälften av vårdcentralerna är nu privatägda

Sverige har genomgått en av västvärldens mest genomgripande omvandlingar av den offentliga sektorn. Enligt Wall Street Journal är nästan hälften av landets vårdcentraler privatägda i dag, och var tredje gymnasieelev går i en fristående skola.

Tidningen beskriver förändringen som en rörelse bort från den klassiska "vagga till grav"-modellen, det vill säga den universella välfärdsstat som Sverige länge var synonymt med. I stället har marknadsmekanismer fått allt större utrymme inom tjänster som tidigare var helt statliga eller kommunala.

Wall Street Journal framhåller att omvandlingen har bidragit till lägre offentliga utgifter och ökad valfrihet för medborgarna, något som tidningen presenterar som en framgångssaga värd att studera för andra länder.

"Alla är på egen hand" – kritiken växer mot systemet

Trots de positiva rubrikerna internationellt är bilden mer splittrad inom Sverige. Kritiker menar att marknadsanpassningen har skapat ett system där individens ekonomiska förutsättningar avgör kvaliteten på den vård och utbildning man får.

– Alla är på egen hand, är en av de formuleringar som lyfts fram av dem som ser baksidan av reformerna, enligt Wall Street Journals reportage.

Kritiken handlar i hög grad om ojämlikhet. När vård och skola konkurrensutsätts riskerar resursstarka individer att navigera systemet bättre än de med sämre förutsättningar, något som går stick i stäv med den svenska välfärdsmodellens ursprungliga ambition om universell och likvärdig service.

Debatten om friskolor och privata vårdgivare är inte ny i Sverige, men det internationella intresset sätter återigen ljuset på de strukturella vägval som gjordes från 1990-talet och framåt, då avregleringar och valfrihetssystem infördes i bred politisk enighet.

Sverige som internationellt experiment

Att Wall Street Journal väljer att lyfta Sverige som förebild för kapitalistisk välfärdsreform är i sig en nyhet. Tidningen når en global läsekrets av beslutsfattare, investerare och politiker, och artikeln riskerar att forma bilden av Sverige utomlands på ett sätt som inte nödvändigtvis speglar den inhemska debatten.

Sverige befinner sig i ett spänningsfält mellan två narrativ, dels landet som bevisar att marknadslösningar fungerar inom välfärden, dels landet som varning för vad som händer när den universella modellen monteras ned.

Frågan om hur långt privatiseringen ska gå är fortsatt en av de mest laddade i svensk politik, med pågående utredningar om bland annat vinster i välfärden och likvärdighet i skolan.