USA:s tullmyndighet kan inte hantera återbetalningar på 166 miljarder dollar

Systemen räcker inte till för 53 miljoner poster

Bakgrunden är att USA:s högsta domstol slagit fast att tullarna, som infördes med stöd av lagen om internationella ekonomiska nödmakter (IEEPA), är olagliga. Domaren Richard Eaton vid Court of International Trade i New York utfärdade därefter en order om att CBP ska börja återbetala inbetalda tullar med ränta.

Men myndigheten uppger i ett domstolsdokument att det inte är möjligt att omedelbart följa ordern. Mer än 330 000 importörer har gjort sammanlagt över 53 miljoner tullposter, och det totala beloppet som samlats in uppgår till ungefär 166 miljarder dollar, enligt CBP:s egna uppgifter citerade av CNBC.

– CBP står nu inför en oöverträffad mängd återbetalningar. Våra nuvarande administrativa rutiner och tekniska system är inte anpassade för en uppgift av denna storlek, säger Brandon Lord, direktör för handelsprogrammen vid CBP:s handelskontor.

Problemet är att myndighetens nuvarande system, Automated Commercial Environment, inte klarar att hantera återbetalningarna samlat per importör utan skulle tvingas utfärda mer än 54 miljoner separata utbetalningar. Det manuella arbetet som krävs riskerar dessutom att hindra personalen från att sköta myndighetens ordinarie handelsövervakning, uppger CBP i domstolsdokumentet.

Nytt system kan vara klart inom 45 dagar

CBP uppger att myndigheten arbetar på en lösning. Målet är att bygga om delar av ACE-systemet så att återbetalningar kan göras samlade per importör i stället för post för post, vilket enligt myndigheten sparar över 4 miljoner arbetstimmar.

– CBP gör allt som är möjligt för att ha den nya funktionaliteten klar inom 45 dagar, skriver myndigheten i domstolsdokumentet, och tillägger att processen kommer att kräva minimala insatser från importörernas sida.

Domaren Eaton visade lite förståelse för myndighetens argument under förhandlingen. Enligt CNBC konstaterade han att CBP redan i dag hanterar liknande processer löpande.

– Tullen vet hur man gör det här. De gör det varje dag. De likvidererar poster och gör återbetalningar, sade Eaton under en förhandling på onsdagen.

Eaton har utsetts till den enda domaren vid Court of International Trade som hanterar mål från importörer som söker återbetalning på Trumps tullar. Nästa steg avgörs av hur domstolen ställer sig till CBP:s begäran om mer tid, och om det föreslagna 45-dagarsschemat godkänns som en acceptabel tidsplan för att börja återbetala de inbetalda miljarderna.