Världens biltillverkare har betalat 700 miljarder för sina elbilsreträtter

En bransch i reträtt

Trenden är tydlig: de stora biltillverkarnas löften om elektrifiering faller en efter en. Senast ut är Honda, som förra veckan skrotade sitt mål att senast 2040 helt sluta tillverka förbränningsmotorer.

Liknande beslut har tidigare tagits av flera andra jättar, bland annat Audi, Mercedes-Benz, Ford och Volvo Cars. Gemensamt för bolagen är att de under de senaste åren kommunicerat ambitiösa elektrifieringsplaner, för att sedan dra i handbromsen när marknadsverkligheten inte matchat förväntningarna.

700 miljarder i förlorade satsningar

Enligt Financial Times egna beräkningar uppgår den samlade kostnaden för branschens u-svängar till minst 75 miljarder dollar, motsvarande 700 miljarder kronor. Kostnaderna inkluderar bland annat utgifter kopplade till inställda lanseringar, nedlagda utvecklingsprojekt och omstruktureringar.

Det är en nota som illustrerar hur kapitalkrävande det är att först investera tungt i en teknikomställning och sedan ändra kurs. Inställda lanseringar innebär inte bara uteblivna intäkter, utan också direkta kostnader för redan nedlagd produktutveckling, fabriksanpassningar och leverantörsavtal.

Att tolv av branschens ledande aktörer nu befinner sig i samma situation tyder på att u-svängarna inte enbart handlar om enskilda bolags misstag, utan om en bredare felbedömning av hur snabbt efterfrågan på elbilar skulle växa. Höga batterikostnader, bristande laddinfrastruktur och svag konsumentefterfrågan i flera nyckelmarknader har bromsat omställningen.

Hur biltillverkarna väljer att navigera framåt, om de skjuter upp sina elektrifieringsmål ytterligare eller hittar en mellanlösning med hybridteknologi, återstår att se. Financial Times fortsätter att följa utvecklingen i branschen.