Forskning: Vissa människor drabbas mer av fästingbett – experterna förklarar varför

Fästingsäsongen är i full gång och frågorna är många, bland annat varför vissa personer verkar attrahera fästingar mer än andra. Experter reder ut myterna och fakta om fästingarnas roll i naturen.

Är vissa människor verkliga "fästingmagneter"?

Det finns faktiskt vetenskapligt stöd för att fästingar föredrar vissa individer framför andra. Forskning visar att kroppslukt, hudkemi och koldioxidutandning spelar roll för hur attraktiv en människa är för fästingen.

Blodgrupp är en annan faktor som studerats. Vissa studier pekar på att personer med blodgrupp A löper högre risk att bli biten, även om forskningen på området inte är helt entydig. Kroppsvärme och svettning bidrar också till att göra vissa individer mer synliga för fästingen, som navigerar med hjälp av sina sinnesorgan.

– Det handlar om en kombination av faktorer, inte en enskild egenskap, säger en av experterna som intervjuas av Louise Cassemar för Omni.

Fästingarnas roll i ekosystemet

Fästingar upplevs av de flesta som enbart ett problem, men de fyller funktioner i ekosystemet. De ingår i näringskedjan och utgör föda för fåglar, ödlor och vissa insekter.

Som parasiter påverkar fästingar också populationsdynamiken hos sina värdar, bland annat rådjur, älgar och smågnagare. Genom att reglera värddjurens kondition kan de indirekt påverka hela skogsekosystem.

Däremot är det svårt att peka på en funktion som enbart fästingen utför och som inte kan fyllas av andra arter. Det gör dem till en av de mer ifrågasatta arterna ur ett ekologiskt nyttoperspektiv.

Så skyddar du dig under fästingsäsongen

Fästingsäsongen i Sverige pågår i huvudsak från april till oktober, med toppar under maj och september när temperaturen är lagom och vegetationen tät. Riskområden är framför allt lövskogar, buskmarker och högt gräs längs kusterna i södra och mellersta Sverige.

Täckande kläder, ljusa plagg där fästingarna syns lättare och noggrann kroppsinspektion efter utevistelse är de mest effektiva skyddsåtgärderna, enligt Folkhälsomyndigheten. Fästingmedel med DEET eller ikardin ger ytterligare skydd.

Den allvarligaste sjukdomen som fästingar sprider i Sverige är TBE, tick-borne encephalitis, mot vilken det finns ett vaccin. Borrelia är vanligare men behandlas med antibiotika om det upptäcks i tid. Antalet TBE-fall har ökat i Sverige under de senaste decennierna, delvis kopplat till mildare vintrar och ett expanderande fästingutbredningsområde som nu sträcker sig allt längre norrut.