Postcovid fördubblar risken för hjärt-kärlsjukdom hos medelålders kvinnor

Dubbelt så hög risk för kvinnor med postcovid

Forskare vid Karolinska institutet har analyserat data från drygt 1,2 miljoner personer i Region Stockholm, i åldrarna 18 till 65 år. Av dessa hade 8 999 fått en läkardiagnos på postcovid, kroniska besvär efter genomgången covid-19-infektion.

Under uppföljningsperioden drabbades 18,2 procent av kvinnorna och 20,6 procent av männen med postcovid av hjärt-kärlsjukdom. I kontrollgruppen, utan postcovid-diagnos, var motsvarande siffror 8,4 procent för kvinnor och 11,1 procent för män.

När forskarna justerade för faktorer som ålder, socioekonomisk status och kända riskfaktorer kvarstod skillnaderna. Kvinnor med postcovid hade drygt dubbelt så hög risk att få en hjärt-kärldiagnos jämfört med kvinnor utan postcovid. Män hade ungefär en tredjedel högre risk.

– Vi såg att risken för hjärt-kärlsjukdomar som hjärtinfarkt, hjärtsvikt och framför allt hjärtarytmier var betydligt högre hos dem med postcovid, säger Artur Fedorowski, professor i kardiologi vid Karolinska institutet.

Medelålders kvinnor är mest utsatta

En av studiens mest oväntade fynd är att två tredjedelar av postcovidpatienterna var kvinnor, med en genomsnittsålder på 40 till 45 år. Det är en grupp som normalt sett har låg risk för hjärtproblem.

– Att kvinnor i den här åldern har så pass mycket högre risk är en allvarlig signal med tanke på att kvinnor generellt får hjärtinfarkt långt senare i livet. För varje tio hjärtinfarkter i kontrollgruppen ser vi tretton i postcovidgruppen, säger Fedorowski.

Utöver hjärtarytmier och kranskärlssjukdom hade kvinnor med postcovid även ökad risk för hjärtsvikt och perifer kärlsjukdom. Däremot hittades ingen tydlig koppling mellan postcovid och stroke.

Studiens förstaförfattare Pia Lindberg, sjuksköterska och doktorand vid institutionen för medicin på Karolinska institutet, lyfter fram att många postcovidpatienter aldrig behövde sjukhusvård under den akuta infektionen, vilket innebär att följdsjukdomar riskerar att missas.

– Våra resultat visar att postcovid kan vara en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom även hos yngre personer som tidigare var fullt friska. Det understryker behovet av strukturerad uppföljning som tar hänsyn till könsskillnader, säger Lindberg i ett pressmeddelande från Karolinska institutet.

Orsakerna bakom sambandet är ännu inte klarlagda, men flera teorier diskuteras, bland annat kronisk låggradig inflammation som påverkar blodkärl och hjärta negativt, samt mikroblodproppar. Studien noterar också att risken för att utveckla postcovid och följdsjukdomar tycks ha minskat något efter 2022, troligen till följd av vaccinationer och virusets förändrade egenskaper. Forskargruppen, som arbetat i samarbete mellan Karolinska institutet, Karolinska universitetssjukhuset och Akademiskt primärvårdscentrum, efterlyser nu systematisk uppföljning av postcovidpatienter med fokus på hjärt-kärlhälsa.