Apu är tillbaka i Simpsons efter nästan tio år

Apu har setts men inte hörts i Springfield sedan avsnittet The Serfsons i oktober 2017. Återkomsten ska enligt BBC ha varit en noga bevarad hemlighet.

Vem gör Apus nya röst?

Rösten görs nu av Sunil Malhotra, född i Indien och uppvuxen i USA. Han är bland annat känd från Grey's Anatomy och The Legend of Korra.

Karaktären, som varit med i serien sedan 1990, gjordes tidigare av den vita skådespelaren Hank Azaria med kraftig indisk brytning. Azaria meddelade 2020 att han lämnade rollen. I podcasten Armchair Expert sa han senare:

– En del av mig känner att jag måste åka runt till varenda indier i det här landet och be om ursäkt personligen, sa Azaria.

Apus fru Manjula får också ny röst. Janina Gavankar, känd från Apple TV:s The Morning Show, tar över efter Jan Hooks och Tress MacNeille.

Varför kritiserades karaktären?

Kritiken gick ut på att Apu bygger på rasistiska stereotyper om sydasiatiska invandrare. Den indiskamerikanska komikern Hari Kondabolu tog upp saken i dokumentären The Problem With Apu 2017.

Ett avsnitt 2018 bemötte kontroversen för första gången, men en del tittare tyckte att det inte räckte. Andra försvarade serien och menade att alla dess karaktärer är stereotyper.

Malhotra: ”Hans hemkomst”

Malhotra beskriver comebacken som en form av återtagande. I ett uttalande på Instagram skrev han att det ”verkligen är hans hemkomst”.

Till Variety har han berättat att idén först fick hans mage att dra ihop sig när hans agent ringde om provspelningen. Samtidigt var han nyfiken på om manusrummet hade förändrats och om Apu kunde återvända på ett sätt som erkände tidigare misstag.

Malhotra har diskuterat med programledaren Matt Selman och exekutiva medproducenten Cesar Mazariegos hur karaktären kan göras mer kulturellt lämplig för 2026. Han beskriver processen som djupt samarbetsinriktad och hoppas att den tilltalar både långvariga fans och sydasiatiska barn som, likt han själv, slutade titta längs vägen.