Dirigenten Herbert Blomstedt död, 99 år gammal

Karriären började i Norrköping

Blomstedt inledde sin dirigentkarriär som 27-årig chefsdirigent för Norrköpings symfoniorkester i mitten av 1950-talet, enligt TT. Där lade han grunden till ett internationellt renommé som förde honom till världsledande orkestrar.

Han föddes i Massachusetts i USA i juli 1927 av svenska föräldrar och växte upp i Sverige och Finland, skriver The Guardian. Bland hans lärare fanns Igor Markevitch, Jean Morel och Leonard Bernstein.

Enligt The Guardian debuterade han med Stockholms filharmoniker 1954. Därefter var han chefsdirigent för Oslo filharmoniker (1962–68) och Danmarks Radios symfoniorkester (1967–77). Han ledde Staatskapelle Dresden 1975–85 och var musikchef för San Francisco Symphony 1985–95. Han arbetade med Gewandhausorkestern i Leipzig 1998–2005.

Blomstedt var även chefsdirigent för Sveriges Radios symfoniorkester och gjorde tolkningar av bland annat Beethoven och Brahms.

– Herbert var en storslagen musiker, en kunskapskälla utan motstycke, en inspiratör och ledare där tonsättarens innersta intentioner alltid stod i centrum, säger Stefan Forsberg, preses i Kungliga Musikaliska Akademien.

Dirigerade in i det sista

Blomstedt var aktiv till det sista och hade konserter inbokade i Tyskland och Sverige under våren, uppger TT och TV4 Nyheterna. Bland annat var en konsert planerad i Konserthuset i Stockholm i maj.

I mars gästspelade han två dagar hos Norrköpings symfoniorkester. Orkesterns konstnärliga ledare Sofia Winiarski beskriver besöket som ett minne för livet.

– Han var ljus, kärlek och en människa så totalt befriad från ego, säger Sofia Winiarski, konstnärlig ledare för Norrköpings symfoniorkester, till TT.

Sista konserten i San Francisco

Hans sista framträdande ägde rum i maj i San Francisco, där han var hedersdirigent för symfoniorkestern. Enligt SF Classical Voice hade han lagts in på sjukhus som försiktighetsåtgärd veckan innan, men kunde leda den sista repetitionen.

Han fördes in på scenen i rullstol och dirigerade Mahlers nionde symfoni sittande på en pianopall. I tredje satsen lutade han allt längre åt sidan, och orkestern slutade spela medan han lyftes över till en fåtölj med armstöd. Därefter dirigerade han färdigt stycket och mottog stående ovationer.

Hans senaste framträdande i London ägde rum i november 2024, då han dirigerade Mahlers nionde med Philharmonia Orchestra. The Guardians recensent Martin Kettle skrev då att det var ”one of the finest Mahler Ninths one is likely to hear”.