Harry Styles nya album hyllas för modet men kritiseras för brist på hits

Ett stort kliv bort från hitfabriken

Albumet markerar ett tydligt stilbrott. Styles och producenten Kid Harpoon har skapat ett bastunga dansgolv med influenser från LCD Soundsystem, Tom Tom Club och Art of Noise, långt ifrån de poppigare hitsen “As It Was” och “Watermelon Sugar”.

Trummorna spelas till stor del av Tom Skinner från jazzgruppen Sons of Kemet, och låtarna rör sig i ett nattligt, dämpad stämning snarare än mot radioanpassade refränger. Expressens recensent Anders Dahlbom beskriver plattan som skapad för dyra hörlurar och stora dansgolv, men noterar att ljudbilden stundtals blir överlastad.

– Jag gillar att Harry Styles tagit ett stort kliv bort från allt han gjort tidigare, säger musikjournalisten Tina Mehrafzoon i P3 Nyheter.

Mehrafzoon lyfter trummorna som albumets starkaste element och menar att låttexterna, som hon beskriver som hämtade ur en dagbok, saknar givna hits, med undantag för möjligen “American Girls”.

Inspiration från en paus på tre år

Bakgrunden till albumets riktning är välkänd. Efter 22 månaders turné drog sig Styles tillbaka, bosatte sig i Italien och tog upp maratonlöpning. Han har berättat för BBC Radio 1:s Greg James att han behövde återupptäcka musiken som lyssnare.

– Jag gick på LCD Soundsystem ett par gånger och det var bara så glädjefyllt, att se dem vara så uppslukade av det. Det fick mig att tänka, så här vill jag känna mig på scen, säger han.

The Guardian ger albumet ett blandat omdöme och konstaterar att det är “pleasant but muted”, ett stämningsalbum snarare än ett hitalbum. Rolling Stone är mer välvilligt inställd och kallar skivan “delightfully strange, often lovely, and consistently fascinating”, enligt tidningens recension. BBC:s musikkorrespondent Mark Savage beskriver det som en “funky existentiell kris”, där Styles röst flödar fritt ovanpå de tunga rytmerna i en avsiktlig dissonans.

Expressens Anders Dahlbom ger albumet betyget tre av fem och lyfter balladen “Coming Up Roses” och den avskalade “Paint By Numbers” som de låtar som fastnar lättast.

Lanseringen är storslagen trots det experimentella innehållet. Över elva miljoner ansökte om biljetter till turnén “Together Together”, som inleds i maj med tio kvällar i Amsterdam. I New York är 30 kvällar på Madison Square Garden bokade, och Styles är utsedd till curator för årets Meltdown-festival vid Southbanks konserthus i London, en roll som tidigare innehafts av bland andra David Bowie och Patti Smith.