Nolans Odysséfilm väcker fråga: Vad åt egentligen lotusätarna?

Tio experter, inget svar

I Homeros epos stöter hjälten Odysseus på problem när hans besättning fastnar på en ö och börjar äta det som beskrivs som lotusblommor, helt ointresserade av att fortsätta resan hem till Ithaka. New York Times intervjuade tio experter för att ta reda på vad blomman egentligen var.

Slutsatsen är att det i alla fall inte rör sig om den blomma som i dag kallas lotus i dagligt tal. En av teorierna som lyfts fram är att det möjligen kan handla om opium, men något definitivt svar ger inte experterna.

Kirk Freudenberg, som forskar om antiken vid Yale, menar att frågan i grunden saknar ett svar.

– Den har inte någon motsvarighet i verkligheten. I stället kombinerar den olika egenskaper som får den att framstå som farlig, lockande och absolut ogrekisk, säger han.

En blomma ur mytisk fantasi

Freudenberg beskriver lotusblomman som ett rent mytologiskt konstrukt, skapat för att tjäna berättelsens syfte snarare än att spegla en verklig växt. Blomman representerar frestelsen att stanna, glömma och ge upp resan, och dess exakta natur är därmed ointressant för berättelsen.

Nolans film, som bygger på Homeros tvåtusen år gamla epos, har ännu inget officiellt premiärdatum men har redan lyckats sätta fart på akademiska diskussioner om den antika texten.