Alex Zanardi, 59, är död efter år av kamp mot skadorna från lastbilsolyckan

Den italienske formel 1-föraren och paralympiern Alex Zanardi har avlidit, 59 år gammal. Han dog till följd av de svåra huvudskador han ådrog sig när han krockade med en lastbil under ett handcykellopp 2020, rapporterar italienska medier och Aftonbladet.

Från F1-cockpit till paralympiskt guld

Zanardi debuterade i Formel 1 år 1991 och tävlade i sporten under större delen av 1990-talet. Hans racingkarriär avbröts brutalt år 2001 när han råkade ut för en svår olycka som ledde till amputation av båda benen, efter totalt 16 operationer.

I stället för att lämna tävlingsscenen valde han att börja tävla i handcykling. Det visade sig vara ett remarkabelt beslut, Zanardi tog fyra paralympiska guldmedaljer och blev en av de mest hyllade idrottarna i sin generation, känd lika mycket för sin personlighet och envishet som för sina resultat.

Lastbilskrocken 2020 blev dödlig

Sommaren 2020 krockade Zanardi med en lastbil under ett handcykellopp i Italien och ådrog sig kritiska skador i huvudet. Han fördes till sjukhus i livshotande tillstånd och vårdades länge på intensivvårdsavdelning.

Under de år som följde kämpade han mot skadorna, men tillfrisknade aldrig fullt ut. Det är i sviterna av den olyckan som han nu har dött, enligt uppgifter från italienska medier.

Zanardi lämnar efter sig ett arv som sträcker sig långt utanför motorsportens och parasportens värld. Hans förmåga att resa sig efter motgångar, inte en gång utan två, gjorde honom till en symbol för uthållighet som engagerade publik och idrottare världen över.