Bläckfisken Paul kanske var två, sexton år efter VM-succén

Bläckfisken Paul, som spådde rätt resultat i åtta raka matcher under fotbolls-VM 2010, har blivit en av sporthistoriens mest omtalade ikoner. Nu ifrågasätts legenden, och det kan ha funnits två olika djur bakom det berömda namnet.

Hur Paul blev världsberömd

Det var under VM i Sydafrika 2010 som Paul, en bläckfisk på det tyska akvariet Sea Life i Oberhausen, fångade hela världens uppmärksamhet. Inför varje match fick han välja mellan två lådor med mat, en för varje lag, och åtta gånger i rad valde han rätt.

Bland matcherna Paul förutspådde ingick Tysklands gruppspelsmatcher, semifinalen mot Spanien och slutligen finalen, där Spanien besegrade Nederländerna. Den exakta sannolikheten för åtta rätta gissningar i rad är ungefär 0,4 procent, vilket fick medier världen över att rapportera om fenomenet.

– Han hade bara tur, sa skötarna på akvariet vid flera tillfällen, men det hindrade inte allmänheten från att behandla Paul som ett orakel.

Kan det ha funnits två Paul?

Sexton år senare väcks frågor om huruvida det verkligen var samma individ genom hela turneringen. Bläckfiskar är notoriskt svåra att särskilja visuellt, och Sea Life-akvariet bytte vid minst ett tillfälle ut djur i de aktuella tankarna under perioden.

Bläckfiskar lever dessutom i genomsnitt bara ett till två år, och Paul dog i oktober 2010, bara månader efter VM-slutet. Det korta tidsspannet gör det biologiskt möjligt, men inte omöjligt, att två individer uppträdde under samma namn.

Akvariet har aldrig bekräftat att det rörde sig om mer än ett djur, men har heller inte kunnat utesluta det med säkerhet, enligt uppgifter från Omni.

Legenden lever vidare

Oavsett om det var ett eller två djur bakom namnet har Paul lämnat ett bestående avtryck. En staty restes utanför Sea Life i Oberhausen, och bläckfisken har fått ge namn åt allt från restauranger till fotbollsspel.

VM-spådomar med djur upprepades sedan i flera turneringar, bland annat med elefanter i Thailand och katter i Ryssland, men ingen nådde Pauls globala genomslag.

I år är det sexton år sedan Paul gissade sin sista match. Myten om det klarvoyanta blötdjuret från Oberhausen lever vidare, oavsett om sanningen bakom den är lite mer komplex än legenden vill göra gällande.