Enhanced Games slutade i fiasko, trots öppen dopning

Enhanced Games, den dopningstillåtna tävlingen som stöds av Donald Trump Jr, genomfördes i Las Vegas i helgen men levererade inga imponerande resultat, trots att idrottarna fick dopa sig fritt.

Inga rekord trots fri dopning

Tävlingen marknadsfördes som ett alternativ till traditionell idrott där idrottare skulle få prestera utan begränsningar. Tanken var att öppen användning av prestationshöjande medel skulle leda till spektakulära resultat och krossade världsrekord.

Så blev det inte. Trots att deltagarna fick använda dopningspreparat öppet levererade tävlingen prestationer som inte imponerade, vilket snarare väckte frågor om hur effektiv dopningen egentligen var.

Trump Jr-koppling och peptidförsäljning

Enhanced Games har ett tydligt politiskt och kommersiellt nav. Donald Trump Jr är en av tävlingens mest framträdande supportrar, och kopplingen till honom har gett arrangemanget uppmärksamhet långt utanför sportvärlden.

Bakom tävlingen finns också ett affärsmässigt intresse. Bolaget säljer så kallade peptider, en typ av biologiska föreningar som marknadsförs som prestationshöjande och som befinner sig i en juridisk gråzon i många länder. Fiaskot i Las Vegas riskerar därför att bli kontraproduktivt för försäljningen, men kan också utnyttjas på motsatt sätt: om dopningen som användes under tävlingen var undermålig, kan bolaget argumentera för att deras egna produkter är överlägsna.

Budskapet kan i förlängningen bli att det var fel sorts dopning, inte att dopning i sig inte fungerar, vilket vore ett sätt att vända ett misslyckande till en marknadsföringsmöjlighet för de egna peptiderna.

Kritik mot konceptet växer

Idrottsvärlden och dopningsexperter har sedan länge riktat skarp kritik mot Enhanced Games. Motståndarna menar att tävlingen normaliserar farlig användning av prestationshöjande preparat och sänder fel signaler, särskilt till unga idrottare.

Att tävlingen dessutom misslyckades med att leverera de utlovade spektakulära prestationerna ger kritikerna vatten på sin kvarn. En tävling vars hela existensberättigande är att dopning ger bättre resultat, och som sedan inte kan visa upp sådana resultat, har ett grundläggande trovärdighetsproblem.

Huruvida Enhanced Games planerar en uppföljande tävling, och hur bolaget väljer att hantera PR-smällen från Las Vegas, återstår att se.