Förbjudna flaggor syntes på läktaren när Iran spelade VM-premiär

Flaggan, som pryds av ett lejon och en sol, användes i Iran före revolutionen och fungerar i dag som en symbol för motståndet mot regimen. Fifa har förbjudit den under turneringen, men enligt Sportbladet syntes ändå ett par hundra sådana flaggor bland publiken under matchen.

Protesterna viktigare än resultatet

Många iranier på plats uppgav att de inte i första hand var där för fotbollens skull. För dem var matchen en möjlighet att göra sin röst hörd inför en världspublik.

En av dem var Siavash Mesdaghi, sportchef för Parsian IF i Upplands Väsby, som reste dit med ett tydligt syfte.

– Förlorar landslaget matchen i dag kommer det inte att röra mig det minsta. Jag är här för att vara folkets röst, jag är här för att höja lejon- och solflaggan, säger Mesdaghi.

Fifa-förbud ignorerades

Att Fifa valt att förbjuda flaggan hindrade alltså inte supportrarna från att ta med den in på arenan. Hundratals flaggor bars synligt på läktaren under hela matchen, rapporterar Sportbladet.

Det är inte första gången symbolen skapar spänningar i samband med det iranska landslaget. Vid tidigare internationella turneringar har exiliranier och regimkritiker använt idrottsevenemang som plattform för politiska protester, och lejon-och-solflaggan har återkommande dykt upp i publikhavet trots försök att begränsa den.

Matchen mot Nya Zeeland slutade 2–2, men för många iranier på plats var det politiska budskapet tyngre än poängtappet.