Foto: AI-genererad illustration
Connor Hellebuyck, 33, tränade med New Jersey Devils för första gången i måndags och säger sig vara redo att spela. Målvakten trejdades från Winnipeg Jets i fredags efter en konflikt med klubben.
– Om du frågar mig är jag redo att spela redan i dag. Men det är inte jag som fattar alla beslut, säger Connor Hellebuyck, målvakt, till NHL.com.
När kan Hellebuyck debutera?
Devils börjar en bortaturné med tre matcher på tisdag, och tränaren Sheldon Keefe vill involvera Hellebuyck under turnén. Först måste dock medicinska kontroller och tränarbeslut vara klara.
Devils möter Dallas Stars på tisdag, Colorado Avalanche på onsdag och Vegas Golden Knights på fredag. New Jersey har inlett säsongen med 7-4-0.
– Jag tror att avsikten är att få in honom under den här turnén, säger Sheldon Keefe, tränare i Devils. – Men vi får ta det en dag i taget.
Keefe uppgav enligt NHL.com att Hellebuyck såg vass ut på träningen.
Konflikten med Winnipeg Jets
Hellebuyck hade begärt att få lämna Jets efter 625 matcher och elva säsonger i klubben. Han dök inte upp på träningslägret och höll sig i form genom att åka skridskor i Michigan i flera veckor.
Enligt Aftonbladet stängdes han av utan lön, vilket kostade honom över åtta miljoner kronor. Avstängningen upphörde i fredags, och Winnipeg hade inga planer på att släppa in honom i truppen igen. Hans kontrakt gäller till sommaren 2031, och lönen är 375 000 kronor om dagen.
För Hellebuyck får Winnipeg målvakten Nico Daws, forwardarna Dawson Mercer och Nick Bjugstad, två framtida draftval och rättigheterna till den svenske talangen Alexander Command, 18, som tillhör Örebro HK. Hellebuyck har utsetts till NHL:s bästa målvakt tre gånger och till ligans mest värdefulla spelare 2025.
Så var första träningen
– Det var kul, säger Hellebuyck. – Jag har sett fram emot den här dagen ganska länge, och det kändes bra att lära känna en ny grupp och ha roligt där ute.
Han bar en tillfällig Devils-dekal på masken. Hellebuyck är van att spela pucken och håller den ibland bakom målet för att ge lagkamraterna tid att organisera uppspelet.
Backen Luke Hughes känner redan till målvaktens kvaliteter, eftersom de tränar tillsammans under sommaren.
– Det är svårt att göra mål på honom, säger Luke Hughes, back. – Vi skojar alltid om hur många mål man fick på ”Helle” i dag. Oftast är det inte många.
Hellebuyck får i New Jersey bland andra de svenska lagkamraterna Jesper Bratt och Jesper Boqvist.
