Infantino lovar: Iran spelar VM-matcher i USA som planerat

Beskedet kom tisdagen den 31 mars, när Infantino dök upp oannonserat under halvtid i Irans träningsmatch mot Costa Rica i Antalya, Turkiet, och meddelade sin ståndpunkt till AFP.

– Iran kommer att vara med i VM. Det är därför vi är här. Vi är glada eftersom att de har ett väldigt, väldigt starkt lag. Jag är väldigt glad, sade Infantino.

Ingen plan B, C eller D

Infantino avvisar alla alternativa lösningar. I en intervju med N+ Univision slog han fast att det bara finns ett alternativ, nämligen att matcherna spelas enligt den ursprungliga lottningen.

– Det finns ingen plan B, C eller D. Det finns bara plan A. Fifa kan inte lösa geopolitiska konflikter, vi är en sportorganisation. Men vi använder fotbollens kraft för att bygga broar, sade han.

Iran har lottats in i grupp G och möter Nya Zeeland, Belgien och Egypten i Los Angeles och Seattle i juni. Infantino var tydlig med att matcherna inte flyttas.

– Matcherna kommer att spelas där de är planerade att spelas enligt lottningen, sade han.

Motstridiga signaler från Iran

Irans deltagande har präglats av osäkerhet och motstridiga besked under hela mars månad. Iranska tjänstemän har växlat mellan att hota med att hoppa av turneringen helt och att deklarera att laget ändå ställer upp.

Irans fotbollsförbund har förhandlat med Fifa om att flytta gruppspelsmatcherna från USA till Mexiko. Mexikos president Claudia Sheinbaum Pardo öppnade för att ta emot matcherna, men Infantino verkar ha stängt den dörren.

Mehdi Taj, ordförande för Irans fotbollsförbund, sammanfattade landets senaste officiella ståndpunkt i ett uttalande: "Vi bojkottar Amerika, men vi bojkottar inte VM."

Varken Iran eller USA har bekräftat Infantinos besked. Konflikten mellan länderna, kombinerat med att USA är en av tre värdar vid sidan av Kanada och Mexiko, har gjort Irans deltagande till en av turneringens mest politiskt laddade frågor.

VM-slutspelet inleds den 11 juni och samlar 48 nationer för första gången i historien.