Irländska fotbollslandslaget röstar ja till att möta Israel, men bär sorgband

En klar majoritet röstade för att spela

Spelarna höll omröstningen efter att flera i truppen uttryckt starka åsikter om Gazakriget och ifrågasatt om laget ens borde ställa upp mot Israel.

– En klar majoritet röstade för att spela, säger David Courell, ordförande för det irländska fotbollsförbundet.

De svarta armbindlarna bärs för att hedra "alla liv som gått till spillo i konflikten", uppger Courell. Det är en kompromiss som låter laget delta i tävlingen utan att ignorera spelarnas politiska ställningstaganden.

Målvakten Bazunu vägrar spela

Inte alla i laget accepterar kompromissen. Målvakten Gavin Bazunu vägrar spela mot Israel, rapporterar Irish Times. Han är därmed den spelare som tydligast tagit ställning och väljer bort matchen framför att representera laget på planen.

Irlands Nations League-match mot Israel speglar en bredare debatt inom europeisk fotboll, där flera länder och förbund, bland annat Spanien och Belgien, diskuterat om israeliska lag ska tillåtas delta i UEFA-turneringar under pågående krig i Gaza. Det irländska förbundets beslut att låta spelarna rösta är ovanligt och visar hur stark den interna spänningen är i truppen.

Hur många spelare som i slutändan väljer att följa Bazunus exempel och stå utanför matchen är ännu inte klart.