Japans kapten Endo avbryter landslagskarriären inför VM-premiären

En skada sätter stopp för 33-åringens landslagskarriär

Den 33-årige mittfältaren har kämpat med en fotskada under hela säsongen. På torsdagen stod det klart att skadan hindrar honom från spel, och Endo valde att avsluta sin landslagskarriär, rapporterar Reuters.

Japan förlorar sin lagkapten i ett kritiskt läge, bara dagar innan laget möter Nederländerna i gruppspelsöppningen. Den japanska landslagsledningen måste nu lösa hur de ersätter en av lagets mest erfarna spelare mitt i turneringen.

Skadeproblem i hela gruppen inför söndagens match

Skadeläget är inte unikt för Japan. Även Nederländernas förbundskapten Ronald Koeman hanterar ett pressat spelartrupp inför söndagens möte, som spelas i Sveriges grupp.

Målvakten Bart Verbruggen knockades i den senaste träningsmatchen och är ett frågetecken. Forwarden Memphis Depay har också haft skadebekymmer, men Koeman uppger att fransmannen är på väg tillbaka.

– Han är tillbaka och för varje dag som går närmar han sig 100 procents form, säger Koeman om Depay.

Koeman lämnar ingen tvekan om hur viktigt det är att Depay håller sig skadefri inför turneringen.

– Vi behöver honom om det ska gå bra i den här turneringen, säger Koeman.

Japan och Nederländerna möts på söndagen i vad som redan från start ser ut att bli en match präglad av skadepussel och taktiska anpassningar för båda lagen.