Messi gör hattrick medan Ronaldo kritiseras som fripassagerare i VM-debuten

Ronaldo agerade fripassagerare mot Kongo-Kinshasa

Portugals VM-premiär mot Kongo-Kinshasa gav inte den uppvisning som fans hoppats på av landets stora stjärna. Aftonbladets Simon Bank skriver i sin krönika att 41-årige Ronaldo uppträdde som en fripassagerare snarare än den ledare Portugal behöver.

– Tiden har gått. Ronaldo kan inte springa ikapp den längre, skriver Bank.

Expressens Noa Bachner är lika hård i sin bedömning och ifrågasätter om Portugal ens har ett riktigt landslag när allt kretsar kring en enda spelare.

– Portugal har inget landslag, utan ett hov, lett av en hovmarskalk, och längst fram spelar en kejsare utan kläder, skriver Bachner.

Messis hattrick förstärkte kontrasten

Bakgrunden till kritiken är tydlig. Bara timmar innan Portugals match visade Lionel Messi, som är jämnårig med Ronaldo, att åren inte bromsat honom, med ett hattrick för Argentina.

Kontrasten mellan de två rivalerna, som dominerat fotbollen i över ett decennium, kunde inte ha varit skarpare. Messi levererade, Ronaldo inte.

Enligt både Bank och Bachner handlar det inte längre om en dålig kväll utan om något mer permanent. Inte ens en karriär av Ronaldos magnitud skyddar mot åldrandet, slår de båda fast, och frågan de ställer är varför det portugisiska förbundet ännu inte vågat ta steget och byta anfallsprofil.

Portugal spelar sin nästa gruppspelsmatch inom kort, och trycket på förbundet att ge övriga spelare mer utrymme lär öka om Ronaldo återigen misslyckas att påverka spelet.