Philadelphia Flyers klart för slutspel – vänder 0–2 mot Carolina på straffar

Foerster avgjorde med fyra månaders skada i ryggen

Det var Tyson Foerster som satte den avgörande straffen i den fjärde omgången av straffläggningen, medan målvakten Dan Vladar stoppade Carolinas Alexander Nikishin och säkrade segern. Foersters matchvinnande straff var desto mer dramatisk med tanke på att han opererade sin högra arm i december och inte väntades spela mer den här säsongen. Han återvände till spel redan den 2 april, en månad tidigare än väntat.

– Jag var ärligt talat inte säker på att han skulle komma tillbaka. Vi hade inget måldatum, men han var beslutsam. Många ensamma dagar för honom med träning och sånt. Det var ett jäkla mål, säger Flyers-tränaren Rick Tocchet om Foerster.

Matvei Michkov och Trevor Zegras svarade för Philadelphias mål i den ordinarie matchen, båda under den andra perioden, efter att Carolina gått upp till 2–0 via Bradly Nadeau och Nikolaj Ehlers, varav det sistnämnda på powerplay. Vladar räddade 24 skott i ordinarie tid och fyra straffar.

Möter Pittsburgh i "Slaget om Pennsylvania"

Philadelphia slutar trea i Metropolitan Division med facit 42–27–12 och möter nu delstatsrivalen Pittsburgh Penguins i den östra konferensens första slutspelsrunda. Pittsburgh, som säkrade sin slutspelsplats redan den 9 april och slutar tvåa i divisionen, har hemmaplansfördel i den bäst av sju-serien.

I Philadelphias trupp finns fyra svenska spelare, nämligen Carl Grundström, Emil Andrae, Samuel Ersson och Adam Ginning. Pittsburgh ställer upp med bland andra Erik Karlsson, Rickard Rakell, Elmer Söderblom och Filip Hållander.

Pittsburgh leds av center Sidney Crosby med 74 poäng och backen Erik Karlsson med 66 poäng. För Philadelphia är forward Travis Konecny lagets poängledare med 68 poäng, tätt följd av Trevor Zegras på 67.

– Det hade inte kunnat bli bättre upplagt. Slaget om Pennsylvania. Det kommer att bli en bra match, vi är taggade, säger Flyers-forwarden Owen Tippett till ligans hemsida.

Serien är den åttonde mellan de två divisionsmotståndarna och den första sedan 2018. Under grundserien slutade mötet jämnt, 2–2–0, men Pittsburgh vann målskillnaden med 16–9.

– De har ett par Hall of Famers, det vet jag säkert. De är ett bra lag och har haft en stark grundserie. Vi hade några bra bataljer mot dem, det borde bli roligt, säger Zegras om Pittsburgh.

Philadelphias slutspelsplats fick även konsekvenser för Washington Capitals, som med Alexander Ovetjkin i spetsen nu missar slutspelet. Carolina säkrade med poängen från straffläggningen förstaplatsen i den östra konferensen, trots förlusten.