Portugal möter Kroatien i VM-sextondelsfinal, vinnaren väntar Spanien

Ronaldo och Leao i Portugals anfallsled

Portugal gör en förändring jämfört med den sista gruppspelsmatchen mot Colombia. Milanstjärnan Rafael Leao kliver in i anfallet och bildar anfallspar med Cristiano Ronaldo, som fortsätter att leda laget i spetsen.

I övrigt ser Portugals elva ut som väntat, med Bruno Fernandes och Joao Neves på mittfältet och Ruben Dias som defensivt ankare i backlinjen.

Kroatien ställer upp oförändrat med Modric i centrum

Kroatien, som vann två av tre matcher i gruppspelet, väljer att inte röra startelvan. Ikonen Luka Modric tar plats på mittfältet tillsammans med Mateo Kovacic, och Ivan Perisic återfinns i anfall bredvid Ante Budimir.

Kroatiens VM-meriter talar för sig själva. Laget spelade final i Ryssland 2018 och tog bronset i Qatar 2022, och räknas trots det som ett av de mer erfarna lagen kvar i turneringen.

– Det är ett lag som vet hur man vinner matcher i slutspel, och Modric är fortfarande den som dikterar tempot i deras spel, kan man konstatera om en generation kroatisk fotboll som nu befinner sig i sin sista stora turnering.

Spanienmöte väntar den som går vidare

Vinnaren av kvällens match möter Spanien i åttondelsfinalen. Spanien slog Österrike med 3–0 tidigare under kvällen i en match som aldrig var jämn, och framstår som en tuff motståndare för den som tar sig vidare.

Portugal, som toppade sin grupp, är på pappret favoriter mot Kroatien, men kroaternas erfarenhet av VM-slutspel gör matchbilden svårläst. Avspark sker under natten till torsdag.