Somalisk toppdomare nekades inresa till VM-USA, välkomnades hem som hjälte

Den somaliske fotbollsdomaren Omar Artan fick ett hjältemottagande i Mogadishu på onsdagen, efter att ha nekats inresa till USA trots ett giltigt visum, rapporterar AP.

Utestängd trots visum och kontinentens bästa domaromdöme

Artan, som utsågs till Afrikas bästa domare 2025, var uttagen att döma matcher under fotbolls-VM i Nordamerika. Han landade på Miami International Airport i lördags men stoppades vid gränsen med hänvisning till ospecificerade "säkerhetsrelaterade invändningar", trots att ett amerikanskt visum redan beviljats honom.

Beslutet väckte starka reaktioner och satte ljuset på hur inreserestriktioner drabbar idrottsutövare och funktionärer från vissa länder.

Hundratals mötte honom på flygplatsen i Mogadishu

När Artan landade hemma i Somalia väntade en stor folkmassa. Hundratals personer hade samlats på flygplatsen i Mogadishu för att ta emot honom, och mottagandet beskrivs av AP som hjältemässigt.

Artan vände sig direkt till dem som kommit för att välkomna honom.

– Jag lovar er, om Gud vill, att jag kommer att vara med nästa gång. Jag vill att det somaliska folket ska finna tröst i det här och behålla sitt självförtroende, sa han till folkmassan.

Artans fall är ett av flera under årets VM där domare och spelare från afrikanska och muslimska länder rapporterats ha stött på problem vid inresa till USA. Huruvida han kommer att tilldelas uppdrag vid framtida turneringar återstår att se, men hans ord på flygplatsen i Mogadishu antydde att han inte betraktar karriären som avslutad.