Stökig presskonferens inför Irlands Nations League-match mot Israel

Israeliska journalister nekades svar

Pressträffen spårade ur när en israelisk journalist riktade sig direkt mot förbundskapten Heimir Hallgrimsson med frågor som gick långt utanför fotbollsplanen.

– Vad säger du om människorna som du stöttar? Deras ideologi bygger på mord, sa journalisten.

En pressansvarig från det irländska landslaget grep in och meddelade att laget enbart svarar på frågor om fotboll. En annan israelisk journalist påstod att irländska spelare kallat sina motståndare för apor i lagets förra möte, varpå en anställd på Irlands förbund tog ifrån honom mikrofonen.

– Det där är inte sant, hördes den anställda säga.

Spänningarna bottnar i det förra mötet

Konflikten vid presskonferensen är en direkt följd av stämningen i det förra mötet mellan lagen, som spelades tidigare i veckan och slutade med 3–0 till Irland. Under den matchen bar de irländska spelarna sorgeband för offren i Gaza och tittade ner i marken under den israeliska nationalsången. Lagen hälsade inte på varandra inför avspark.

Presskonferensen komplicerades ytterligare av ett misslyckats kapningsförsök av ett flygplan på väg mot Israel, som inträffade tidigare i veckan. Den israeliske journalisten ställde frågor till Hallgrimsson om just det händelseförloppet, något landslaget alltså vägrade kommentera.

Kvällens match spelas mot denna laddade bakgrund, och det återstår att se om händelserna vid presskonferensen påverkar stämningen på planen.