Svensken som blivit Infantinos högra hand på Fifa

Från svensk fotbollsungdom till Fifas innersta krets

Grafström är en av de mest inflytelserika svenskarna i internationell fotboll, trots att hans namn sällan dyker upp i sportnyheterna hemma. Karriären började tidigt, redan som tonåring fick han fotfäste inom förbundsvärlden, och han har sedan dess arbetat sig uppåt i en bransch där kontakter och förtroende väger tungt.

En av de mer anmärkningsvärda noterna i hans meritlista är att han spelat fotboll tillsammans med Diego Maradona, enligt uppgifter från Omni. Det vittnar om en rörlighet och ett nätverk som sträcker sig långt utanför Skandinavien.

Lojaliteten till Infantino har gett utdelning

Grafströms koppling till Gianni Infantino, Fifas president sedan 2016, har varit avgörande för hans position. Under mer än tio år har han arbetat nära Infantino, rapporterar Omni, och den lojaliteten har gjort honom till en av de mest betrodda personerna i Fifas ledning.

– Det är en roll som kräver både juridisk kompetens, diplomatisk fingertoppskänsla och förståelse för hur internationell fotbollspolitik fungerar, säger en källa inom fotbollsvärlden, enligt Omni.

Grafström har hållit en medvetet låg profil, vilket är ovanligt för någon med hans inflytande. Medan Infantino upptar rubrikerna har Grafström arbetat i bakgrunden med de processer och beslut som formar världsfotbollen.

En doldis med reell makt

Rollen som Infantinos högra hand innebär tillgång till de beslut som styr en organisation med 211 medlemsförbund och miljardintäkter från bland annat VM-turneringar. Fifa är en av världens mäktigaste idrottsorganisationer, och de som befinner sig i presidentens närmaste krets har ett inflytande som vida överstiger vad titlarna utåt antyder.

Grafström representerar en typ av maktfigur som är vanlig i internationella organisationer, kompetenta administratörer som arbetar i skuggan av karismatiska ledare men som i praktiken driver mycket av det dagliga arbetet.

Med Infantinos fortsatta grepp om Fifa och stora mästerskap som VM 2026 i Nordamerika på ingång, väntas Grafströms roll förbli central under de närmaste åren.