Sverige laddar för straffar inför VM-mötet med Frankrike

Sverige förbereder sig för sextondelsfinalen mot Frankrike med ett fullt friskt lag, bortsett från Isak Hien, och har tränat specifikt på straffläggning inför mötet.

Sverige siktar på ett scenario från 1994

Alla utespelarna i det svenska VM-laget har tränat på straffläggning inför sextondelsfinalen mot Frankrike, rapporterar Sydsvenskan. Förberedelserna antyder att Sverige aktivt planerar för att tvinga fram förlängning och straffar mot en av turneringens storfavoriter.

Scenariot påminner om 1994, när Sverige slog ut Rumänien på straffar i samma turnering. Frankrike har pekats ut som en av de starkaste guldkandidaterna i årets VM, medan Sverige fick se sig slå in fem baklängesmål i en enda gruppspelsmatch.

– Vi har hört att det finns de som säger att vi är stora favoriter, men vi har inga planer på att slappna av, säger mittfältaren Adrien Rabiot, enligt Le Monde.

Avsparken är klockan 11 och Graham Potters manskap ställs inför uppgiften att upprepa Paraguays bedrift från måndagen, när sydamerikanerna slog ut Tyskland på straffar i en match som experter runt om i världen beskriver som ett tyskt misslyckande.

Dramatik och skrällar präglar slutspelet

Slutspelet har inletts med flera oväntade utgångar. Brasilien behövde tilläggstid för att avgöra mot Japan, med 2-1 i den 95:e minuten. Marocko slog ut Nederländerna på straffar, där Ismael Saibari avgjorde som matchhjälte.

Tre av turneringens guldkandidater är därmed utslagna, Japan, Tyskland och Nederländerna, vilket öppnar upp turneringsschemat ytterligare.

Värmen väntas också bli en faktor i slutspelet. AP rapporterar om väderleksprognoser som spår upp till 43 graders värme de kommande dagarna i Nordamerika, något som bedöms påverka förutsättningarna under matcherna.

– Den här veckan kommer att bli väldigt, väldigt varm, säger Geoff Cornish på Accuweather till nyhetsbyrån.

The Guardians krönikör Jonathan Wilson konstaterar i sin kolumn att turneringen, trots försnack om höga biljettpriser och orättvisor, nu är inne i det som räknas.

– Fotboll är en otroligt motståndskraftig sport, VM en otroligt motståndskraftig turnering. Den har stått över auktoritära ledare, korruptionsskandaler och militära diktaturer, skriver han.

Under natten mot onsdag spelar också Norge mot Elfenbenskusten och värdlandet Mexiko tar emot Ecuador, matcher som ytterligare klarlägger vilka lag som tar sig vidare i ett slutspel som redan levererat mer dramatik än väntat.